Ούτε το Μαυροβούνιο, ούτε το κατάμεστο Σπορτς Σέντερ Μοράτσα μπόρεσαν να σταματήσουν τη γαλλική “μηχανή” του Μπερνάρ Φορ. Η Γαλλία πήγε στην Ποντγκόριτσα αποφασισμένη να κατακτήσει τον τίτλο και το έκανε στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα παίδων α’ κατηγορίας, καθώς νίκησε το Μαυροβούνιο μέσα στο “σπίτι” του 75-68 και ανέβηκε στο πρώτο σκαλί του βάθρου.
Οι “τρικολόρ” μπήκαν τόσο δυναμικά στο παιχνίδι, που έβαλαν οκτώ πόντους σε λιγότερο από ένα λεπτό και ξεκίνησαν το ματς με 5/5 τρίποντο! Στο 6ο λεπτό κιόλας είχαν ξεφύγει με 22-2 και στο 8′ ανέβασαν τη διαφορά στη μέγιστη τιμή της, στο +21 (28-7). Κάπου εκεί οι Μαυροβούνιοι άρχισαν να συνέρχονται από το αρχικό σοκ… Σταδιακά η ομάδα του Μλάντεν Όστογιτς άρχισε να ροκανίζει τη διαφορά, η οποία έπεσε μέχρι και τους τρεις πόντους (50-53) στο 27′. Ο τελικός, πάντως, δεν άρχισε ποτέ από το μηδέν.
Ο Μαλεντόν έκανε την αρχή με έξι πόντους στη σειρά, οι Κρουσόλ, Χέιζ έβαλαν κι αυτοί ένα χεράκι και λίγα λεπτά αργότερα οι Γάλλοι είχαν εκτοξεύσει πάλι τη διαφορά στο +15 (58-73 στο 37′). Οι Μαυροβούνιοι έμειναν απλά από δυνάμεις και χρονικά περιθώρια από εκεί και πέρα, με αποτέλεσμα οι Γάλλοι να κατακτήσουν τον τίτλο για τρίτη φορά στην ιστορία τους σε Ευρωμπάσκετ Παίδων και για πρώτη φορά μετά το 2014 και εκείνη την καταπληκτική ομάδα των 98άρηδων Ντιλικίνα, Τιγί, Τσουάφ, Πον και Μπλαν.
Τα δεκάλεπτα: 14-28, 34-45, 52-56, 68-75
Μαυροβούνιο: Μάρσενιτς, Κλιάγεβιτς, Πάγιοβιτς 2, Ζιβάνοβιτς 3, Τομάσεβιτς 20 (7/22σ.), Βλάχοβιτς 11, Κλιάγιτς 20 (7ρ., 6ασ., 3κλ.), Βούγιτσιτς 7 (7ρ.), Καραμανάγκα 1, Μαρίνοβιτς 2, Μπόγιτσιτς, Μπόσκοβιτς 2.
Γαλλία: Χέιζ 21 (7/9σ., 8ρ.), Κρουσόλ 13 (6ρ., 3κλ.), Θιρουάρ 2, Ντα Σίλβα 5, Μαλεντόν 20 (8ρ., 4ασ., 6κλ.), Μιγιέμ 8, Μπατσό, Ντιαλό 6, Εμποκολί, Καρενέ, Μπιγιόν, Μαρνέτ.
Πολυτιμότερος παίκτης ο Χέιζ
O Κιλιάν Χέιζ δεν θα μπορούσε να μην πάρει σπίτι του το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη. Ο Γάλλος πόιντ γκαρντ αναδείχθηκε δίκαια ο MVP του Ευρωμπάσκετ, καθώς τελείωσε το τουρνουά με 16,6 πόντους, 7,0 ριμπάουντ, 5,1 ασίστ και 2,7 κλεψίματα κατά μέσο όρο, σουτάροντας μάλιστα με ποσοστό 51,9%! Στην καλύτερη πεντάδα του τουρνουά τον πλαισίωσαν οι Μαυροβούνιοι Μπόγιαν Τομάσεβιτς (13,6π., 9,1ρ., 2,1κ.) και Στέφαν Βλάχοβιτς (16,3π., 4,6ρ.), ο Κροάτης Ματέι Ρούνταν (17,1π., 6,7ρ.) και ο Σέρβος Τζόρτζε Πάζιν (17,9π., 5,4ρ., 2,1κλ.).
Χάλκινοι οι Σέρβοι
Έστω και δύσκολα το χάλκινο μετάλλιο το πήραν οι Σέρβοι. Στη ρεβάνς του απίστευτου 102-52 επί των Κροατών στη φάση των ομίλων, η Σερβία τα βρήκε σκούρα αυτή τη φορά, στο τέλος όμως κατάφερε να πάρει τη νίκη με 76-71 και να πανηγυρίσει την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου, με τους Πάζιν και Λάνγκοβιτς να είναι ως είθισται οι οδηγοί της στο παρκέ. Η ομάδα του Σλόμπονταν Κλίπα ξέφυγε από νωρίς με διαφορά 15 πόντων αλλά είδε τους Κροάτες να “γυρίζουν” το ματς και να προηγούνται με 67-68 στο 38′. Στο τέλος πάντως οι Σέρβοι ήταν πιο ψύχραιμοι και κατάφεραν να ανέβουν πάλι στο βάθρο σε Ευρωμπάσκετ Παίδων μετά το 2013.
Πάνε Αργεντινή οι Τούρκοι
Μετάλλιο δεν κατόρθωσε να κατακτήσει η Τουρκία, θα πάει όμως του χρόνου στην Αργεντινή. Οι Τούρκοι νίκησαν πολύ εύκολα τη Λιθουανία 80-62 στον αγώνα για τις θέσεις 5-6, επομένως θα ακολουθήσουν τους Μαυροβούνιους, τους Γάλλους, τους Σέρβους και τους Κροάτες στη Σάντε Φε, την πόλη της Αργεντινής δηλαδή όπου θα διεξαχθεί το καλοκαίρι του 2018 το Παγκόσμιο Κύπελλο U17.
Στα υπόλοιπα παιχνίδια κατάταξης, η Ισπανία σάρωσε με συνοπτικές διαδικασίες (και παρά την απουσία του Ντίκε) τη Λετονία 95-77 και τερμάτισε 7η, η Ιταλία σάρωσε τη Σλοβενία 73-47 για τις θέσεις 9-10, ενώ το Ισραήλ κατέληξε στην 11η θέση μετά τη νίκη επί της Εσθονίας με 85-78, έχοντας σε τρομερή ημέρα τον Χαγιούν (35π.).
Σώθηκαν οι Γερμανοί, στη β’ οι Σουηδοί
Η Γερμανία δεν ήταν ομάδα για τις θέσεις 13-14. Το επιβεβαίωσε έστω και αργά, αφού μετέτρεψε σε μονόλογο τον τελικό παραμονής στην πρώτη κατηγορία, διαλύοντας την πολύ κατώτερη Σουηδία 77-44. Η “νατσιονάλμανσαφτ” ξεκίνησε το ματς με 14-0 και δεν απειλήθηκε ούτε στιγμή από την αντίπαλό της… Τέλος, στη 16η θέση άφησε τη Ρωσία η Φινλανδία, η οποία επικράτησε με 69-65 στον αγώνα μεταξύ των δύο ομάδων-απογοήτευση του Ευρωμπάσκετ.
Τα αποτελέσματα της τελευταίας ημέρας:
Τελικός
Μαυροβούνιο-Γαλλία 68-75 (Κλιάγιτς, Τομάσεβιτς 20 – Χέιζ 21, Μαλεντόν 20π., 8ρ., 6κλ.)
Αγώνας χάλκινου μεταλλίου
Σερβία-Κροατία 76-71 (Πάζιν 22, Λάνγκοβιτς 17π., 7ρ. – Γκίζνταβιτς 16π., 7ρ.)
Θέσεις 5-6
Λιθουανία-Τουρκία 62-80 (Μπλάζεβιτς 19π., 7ρ. – Σεζγκούν 18)
Θέσεις 7-8
Ισπανία-Λετονία 95-77 (Πραντίγια 24π., 11ρ., Χάρο 21 – Ρ. Μπέρζινς 20)
Θέσεις 9-10
Ιταλία-Σλοβενία 73-47 (Μάνιον 18π., 6ρ., 8ασ., Ντέρι 16 – Σμρέκαρ 6π., 8ρ.)
Θέσεις 11-12
Εσθονία-Ισραήλ 78-85 (Κίτσινγκ 19 – Χαγιούν 35, Αβντίγια 14π., 19ρ., 7ασ.)
Θέσεις 13-14
Γερμανία-Σουηδία 77-44 (Λανμούλερ 24π., 8ρ., 4κλ. – Μπέργκστρομ 8)
Θέσεις 15-16
Φινλανδία-Ρωσία 69-65 (Σαγιάντιλα 16π., 9ρ., 5κλ., Αμζιλ 16 – Σορόκιν 14)
* Οι πέντε πρώτες ομάδες παίρνουν την πρόκριση για το Παγκόσμιο Κύπελλο U17 του 2018, που θα διεξαχθεί στο Ροζάριο και στη Σάντα Φε της Αργεντινής. Οι τελευταίες τρεις ομάδες υποβιβάζονται στη δεύτερη κατηγορία.