Η άμυνα οδήγησε την Εθνική Νέων στην πρώτη φάση του Ευρωμπάσκετ U20 της Κρήτης. Η άμυνα την οδηγεί και στους “8” της διοργάνωσης! Η Ελλάδα δεν πέρασε εύκολα βράδυ στα “Δύο Αοράκια” του Ηρακλείου, εντούτοις κατέβαλε το Μαυροβούνιο με 56-49 και προκρίθηκε στους προημιτελικούς του Ευρωμπάσκετ, όπου την περιμένει η Λιθουανία, που λίγες ώρες νωρίτερα επιβλήθηκε εύκολα της Σλοβενίας με 76-61.
Οι Χαραλαμπόπουλος (14), Κόνιαρης (11) ήταν οι κορυφαίοι για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, το οποίο ξεκίνησε καλά το παιχνίδι, προηγήθηκε με 17-6 στο 9′ και παρότι έμεινε χωρίς καλάθι για 9,5 λεπτά στο δεύτερο ημίχρονο, δεν είδε ούτε μία φορά την πλάτη του Μαυροβουνίου. Η ομάδα του Ντούσαν Ντούμπλιεβιτς αποδείχθηκε σκληρό καρύδι. Έμεινε κοντά στο σκορ μέχρι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου (29-27) και δεν πτοήθηκε από το γεγονός ότι η Ελλάδα ξέφυγε με 36-27 στο 23′ και με 48-36 στο 28′.
Το Μαυροβούνιο δεν άφησε την Εθνική να πετύχει καλάθι από το 28′ έως το 37′ και με ένα επιμέρους 12-1 σε αυτό το χρονικό διάστημα κατόρθωσε να μειώσει τη διαφορά μέχρι τον έναν πόντο στο 37′. Ευτυχώς στο πιο κρίσιμο σημείο ο Χαραλαμπόπουλος δήλωσε “παρών”. Με μία προσωπική ενέργεια έκανε το σκορ 51-48 και ένα καλάθι του Κόνιαρη ανέβασε τη διαφορά ακόμα περισσότερο (53-48) στο 38′, δίνοντας στην Ελλάδα τον “αέρα” που είχε ανάγκη για να φτάσει στο τέλος και στο επιθυμητό αποτέλεσμα.
Η εικόνα, βέβαια, της Εθνικής μόνο καλή δεν ήταν. Η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου έκανε πολλά λάθη (15), σούταρε με άσχημα ποσοστά ευστοχίας (35,7% συνολικά και 27,8% στα τρίποντα) και τα βρήκε σκούρα απέναντι στην καλή άμυνα του Μαυροβουνίου, δείχνοντας πάλι μεγάλο πρόβλημα σκοραρίσματος στο 5 εναντίον 5.
Δεκάλεπτα: 17-9, 29-27, 48-40, 56-49
Ελλάδα (Παπαθεοδώρου): Λούντζης 3, Μιλεντίγιεβιτς, Κόνιαρης 11, Φλιώνης 7, Καρράς 8, Σκουλίδας, Δίπλαρος, Χρηστίδης 8, Χαραλαμπόπουλος 14 (8ρ., 4ασ.), Μουράτος 5 (6ρ.).
Μαυροβούνιο (Ντούμπλιεβιτς): Τσόροβιτς 5, Μπάκιτς 9, Στάροβλαχ 5, Βογίνοβιτς 3, Βούκτσεβιτς 2, Γκρκόβιτς 11, Καλουντέροβιτς, Γιόκιτς, Τσέκιτς 4, Πόποβιτς 10 (8ρ.).