Τι κι αν δεν είχε τους οπαδούς του στο πλευρό του (στην πρωτότυπη διαμαρτυρία της διοίκησης για τα διαιτητικά σφυρίγματα στο ΟΑΚΑ), τι κι αν δεν είχε και βασικούς παίκτες του λόγω τιμωρίας από τον αθλητικό δικαστή (Ουότερς, Ουάιτ), ο Άρης είχε αυτό που απαιτούσε το παιχνίδι κόντρα στην ΑΕΚ. Ψυχή! Την οποία μάλιστα… κατέθεσε στο παρκέ του άδειου “Nick Galis Hall” στο πιο κρίσιμο σημείο της αναμέτρησης κι έτσι έφτασε στο τελικό 74-69, μείωσε σε 2-1 τη σειρά και πλέον είναι έτοιμος να τα παίξει όλα για όλα στο 4ο παιχνίδι της σειράς στο ΟΑΚΑ το Σάββατο (28/5, 19:00). Η ΑΕΚ είχε κι αυτή τις απουσίες της, καθώς στερήθηκε των υπηρεσιών των τιμωρημένων από τον αθλητικό δικαστή Παπαντωνίου και Σάκοτα, αλλά αυτό δεν φάνηκε να την επηρεάζει…
Τουλάχιστον στο μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης, καθώς από τη στιγμή που πήρε τα ηνία του ματς, έδειξε ότι μπορούσε να φτάσει στο sweep. Το 16-18 του 10λέπτου έγινε 40-54 στο 27΄ και τα πάντα έμοιαζαν ιδανικά. Ο Άρη ήταν άστοχος, νευρικός, έψαχνε να βρει τον τρόπο ν΄ αλλάξει τη μορφή του ματς, την ώρα που η ΑΕΚ έδειχνε να πατάει πιο καλά στα πόδια της.
Όλ΄ αυτά, βέβαια ως τη στιγμή που οι Θεσσαλονικείς αποφάσισαν να παίξουν άμυνα ζώνης. Η ΑΕΚ μπλόκαρε, ο Βασίλης Σίμτσακ ανέλαβε δράση (σε 35΄ πέτυχε 22 πόντους και μάζεψε 10 ριμπάουντ) και το παιχνίδι πήρε άλλη μορφή. Ο Άρης έφερε την αναμέτρηση στο δικό του τέμπο, ενώ οι παίκτες της Ένωσης δεν έκαναν καμία κίνηση στην άμυνα ζώνης του Άρη, δεν μπορούσαν να βγάλουν σκριν, να γυρίσουν τη μπάλα, να βρουν την έξτρα πάσα κι αυτό το “πλήρωσαν”. Η διαφορά που είχαν εξανεμίστηκε, το 40-54 έγινε 62-59 και οι Θεσσαλονικείς με μία επική ανατροπή πανηγύρισαν τη μεγάλη τους νίκη (74-69), που τους επιτρέπει να ελπίζουν…
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 16-18, 30-36, 49-54, 74-69
ΑΡΗΣ (Πρίφτης): Ξανθόπουλος 6 (2), Πελεκάνος 2, Τσούπκοβιτς 7, Σίμτσακ 22, Μακ Νιλ 15 (1), Φλιώνης 2, Ζάρας 6, Κόεν 11, Μούρτος 3.
ΑΕΚ (Ζντοβτς): Μιλόσεβιτς 8 (2), Κάρτερ 18 (4), Μπράουν 14 (2), Καλαμπόκης 5, Μαυροειδής 2, Χέρστον 16 (2), Σαρικόπουλος, Μωραΐτης, Τσαλμπούρης, Μάικλ 6.
Πηγή φωτογραφίας: basketplus.gr