Ένα “καυτό” τρίποντο, το αμυντικό ριμπάουντ και οι δύο εύστοχες βολές του Ουίλιαμς στα τελευταία 26 δευτερόλεπτα επέτρεψαν στον Παναθηναϊκό να… αποδράσει από την Πόλη (86-84) και να βρίσκεται πλέον μία ανάσα από την πρόκρισή του από τα play off, αλλά και από το πλεονέκτημα έδρας. Οι “πράσινοι” βέβαια πριν πανηγυρίσουν το “διπλό”, έπαιξαν με τη φωτιά, αφού τα δικά τους λάθη ήταν εκείνα που επέτρεψαν στη Νταρουσάφακα να βρεθεί… φάτσα κάρτα με τη νίκη. Το 77-81 με το οποίο είχε προηγηθεί η ελληνική ομάδα 1:36 πριν το τέλος, εξανεμίστηκε κι η τουρκική ομάδα βρέθηκε στο 84-81. Στα 43 δεύτερα ο Ουίλιαμς “σκότωσε” την άμυνα της τουρκικής ομάδας με το τρίποντό του (84-84), που πάντως είχε μία ακόμη επίθεση. Η επιλογή του Γουίλμπεκιν, όμως δεν ήταν η καλύτερη δυνατή, οι “πράσινοι” πήραν το ριμπάουντ με τον Ουίλιαμς να ξεχύνεται στην αντεπίθεση για να προλάβει το χρονόμετρο (έμεναν 3 δεύτερα) και τον Γουίλμπεκιν να “ζευγαρώνει” τις λανθασμένες του επιλογές, κάνοντας φάουλ στον άσο του “τριφυλλιού”. Που ευστόχησε και στις δύο (κατόπιν συνεννόησης και με το προπονητικό επιτελείο), έγραψε το 84-86, που έμελλε να είναι και το τελικό σκορ, αφού στο χρόνο που απέμενε η Νταρουσάφακα δεν μπόρεσε να εκδηλώσει μία καλή επίθεση, που θα της επέτρεπε να ρίξει στο καναβάτσο τους “πράσινους”.
Ο Παναθηναϊκός είναι η αλήθεια μπαίνοντας στο παρκέ δεν έδειξε να έχει το πάθος που απαιτούσαν οι συνθήκες. Δέχθηκε 30 πόντους σε ένα δεκάλεπτο (30-22), είδε τον Ερντέν να κάνει πάρτι (16 πόντους πέτυχε στο πρώτο 10λεπτο ο Τούρκος σέντερ!) κι έψαχνε να βρει την σταθερά εκείνη που θα του επέτρεπε να φέρει το ματς στα μέτρα του. Ο Ραντούλιτσα ήταν εκείνος που πάλευε, αλλά χρειαζόταν και κάτι ακόμη. Κι αυτό ήρθε μέσα από τις φωνές του Σάσα Τζόρτζεβιτς, που φάνηκε ν΄ αφυπνίζουν τους παίκτες του. Κι αφού οι “πράσινοι” πέρασαν από… σαράντα κύματα, κατάφεραν σταδιακά να βρουν τα πατήματά τους στον αμυντικό τομέα, γεγονός που τους επέτρεψε να ισορροπήσουν το παιχνίδι. Ο Ραντούλιτσα παρέμενε η πιο σίγουρη λύση, ενώ ο Χέινς ήρθε να βοηθήσει στον οργανωτικό τομέα κι ο Διαμαντίδης να βάλει τις δικές του… πινελιές.
Και παρότι οι “πράσινοι” είδαν βασικά ατού τους να φορτώνται με φάουλ (Ραντούλιτσα, Ουίλιαμς), έδειξαν ότι πλέον ήξεραν πώς να πάρουν αυτό που τους ήταν τόσο πολύτιμο. Τη νίκη… Βρέθηκαν στο 38΄ μπροστά με 77-81, αλλά και πάλι όπως προαναφέραμε δικά τους λάθη, λίγο έλειψε να τους στοιχίσουν. Ο Ουίλιαμς, όμως έδειξε το δρόμο, με τις προσωπικές του ενέργειες κι ο Παναθηναϊκός “κλείδωσε” τη νίκη (84-86), που του επιτρέπει να βλέπει ακόμη και το πλεονέκτημα έδρας στα play off.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 30-22, 42-40, 63-65, 84-86
ΝΤΑΡΟΥΣΑΦΑΚΑ (Μαχμούτι): Ουίλμπεκιν 13, Γιαγκμούρ 3, Ρέντινγκ 6, Ερντέν 18, Μαρκοϊσβίλι 12, Αλντεμίρ, Γκόρντον 9, Αρσλάν, Σλότερ 3, Χαρανγκόντι 3, Μπιέλιτσα 6, Πρέλντζιτς 11.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τζόρτζεβιτς): Χέινς 5, Πάβλοβιτς, Χαραλαμπόπουλος, Φώτσης 3, Ραντούλιτσα 21, Φελντέιν 12, Διαμαντίδης 8, Γκιστ 10, Καλάθης 1, Παπαγιάννης, Ουίλιαμς 19, Χάντερ 7.
GROUP E
LOKOMOTIV KUBAN KRASNODAR – CRVENA ZVEZDA TELEKOM BELGRADE 86-62
DARUSSAFAKA DOGUS ISTANBUL – PANATHINAIKOS ATHENS 84-86
CEDEVITA ZAGREB – FENERBAHCE ISTANBUL (25/3)
ANADOLU EFES ISTANBUL – UNICAJA MALAGA (25/3)
GROUP F
LABORAL KUTXA VITORIA GASTEIZ – FC BARCELONA LASSA 75-71
BROSE BASKETS BAMBERG – CSKA MOSCOW
ZALGIRIS KAUNAS – KHIMKI MOSCOW REGION (25/3)
OLYMPIACOS PIRAEUS – REAL MADRID (25/3)