Το σώμα ήταν στο Ζάγκρεμπ, αλλά ήταν ξεκάθαρο ότι το μυαλό των διεθνών ταξίδευε ήδη για τη Λιλ και το ματς του Σαββάτου (12/9) κόντρα στο Βέλγιο! Οι Έλληνες παίκτες έχοντας την πρωτιά του ομίλου ανά χείρας, αντιμετώπισαν σαν… αγγαρεία το παιχνίδι με την Ολλανδία κι απλά έκαναν ότι περνούσε από το χέρι τους για να μην χάσουν και δώσουν τη δυνατότητα για λογής-λογής σχόλια. Οι Ολλανδοί, άλλωστε χρειάζονταν τη νίκη για να ελπίζουν, όμως η “επίσημη αγαπημένη” μας έστω κι αν παρουσιάστηκε με τις… μηχανές της “σβηστές”, πρόσθεσε μία ακόμη νίκη στο ενεργητικό της (68-65) κι έτσι έφυγε από την Κροατία με το απόλυτο στις αποσκευές της.
Το παιχνίδι ήταν αδιάφορο βαθμολογικά για την ελληνική ομάδα κι αυτό επέτρεψε στον Φώτη Κατσικάρη να το εκμεταλλευτεί στο έπακρο. Κράτησε στον πάγκο τον Βασίλη Σπανούλη και μοίρασε το χρόνο συμμετοχής στους παίκτες εκείνους που δεν είχαν τον απαραίτητο χρόνο στα προηγούμενα παιχνίδια (Μάντζαρης, Παπανικολάου, Περπέρογλου). Περίμενε, βέβαια να δει τους παίκτες του να βγάζουν πάθος και διάθεση στο παρκέ, αλλά αντ΄ αυτού τους είδε να… κυνηγούν συχνά το σκορ, καθώς οι Ολλανδοί πάλευαν για την πολύτιμη για εκείνους νίκη, που θα τους έστελνε στους “16” και θ΄ άφηνε εκτός την Γεωργία.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα είχε αρκετά σκαμπανεβάσματα στο παιχνίδι του και μόνο ο Αντετοκούνμπο έδειχνα ορεξάτος και ήταν εκείνος που με τα ριμπάουντ του επέτρεψε στην εθνική μας να βρεθεί μπροστά με 10-6. Οι Ολλανδοί, ωστόσο είχαν λύσεις, εκμεταλλεύονταν στο έπακρο κάθε ευκαιρία που τους δινόταν κι έτσι προσπέρασαν στο σκορ (14-17) κι έκλεισαν την πρώτη περίοδο με το ταμπλό να γράφει 17-19. Το μοτίβο δεν άλλαξε ούτε στη δεύτερη περίοδο, με τον Κατσικάρη να κάνει συνεχώς αλλαγές στους παίκτες και στα σχήματα, ψάχνοντας να δει εκείνα που ήθελε ενόψει του Βελγίου. Όταν αποφάσιζαν να πιέσουν βέβαια τους αντιπάλους τους, κατάφερναν να φέρνουν το παιχνίδι στα δικά τους μέτρα (34-31 στο ημίχρονο), όμως ήταν εμφανές ότι δεν είχαν διάθεση να πατήσουν το… γκάζι και να βάλουν τέλος στις προσπάθειες των αντιπάλων τους. Κι όσο δεν “τελείωνε” την… αγγαρεία η ελληνική ομάδα, τόσο ήλπιζαν οι μαχητικοί Ολλανδοί, που συνέχιζαν να διεκδικούν ότι τους αναλογούσε από το ματς. Ένα μικρό ξέσπασμα της ελληνικής ομάδας στα μισά της τελευταίας περιόδου έφερε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα στο +11 (61-50), αλλά η χαλαρότητα που έδειξε στη συνέχεια επέτρεψε στους αντιπάλους της να “ροκανίσουν” τη διαφορά, να βρεθούν σε απόσταση αναπνοής και πάλι (61-59) και να κάνουν τον Κατσικάρη να… δυσφορεί!
Ο Μπουρούσης, όμως φρόντισε μ΄ ένα τρίποντό του να βάλει για τα καλά φρένο στις ελπίδες των Ολλανδών (64-59), που με τη σειρά τους πέταξαν στα σκουπίδια και τις ευκαιρίες που είχαν από τη γραμμή των βολών (0/5) κι έτσι το τελικό 68-65 τους έστειλε… σπίτι τους, την ώρα που οι Έλληνες ετοίμαζαν μπαγκάζια για τη Λιλ…
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 17-19, 34-31, 52-46, 68-65
ΕΛΛΑΔΑ (Κατσικάρης): Μπουρούσης 9, Ζήσης 5, Καλάθης 6, Περπέρογλου 5, Σλούκας 9, Καϊμακόγλου 4, Κουφός 9, Πρίντεζης 4, Παπανικολάου 2, Μάντζαρης 4, Αντετοκούνμπο 11
ΟΛΛΑΝΔΙΑ (Βαν Χέλφτερεν): Φράνκε 3, Γουίλιαμς 4, Ντε Γιονγκ Γ 12, Κλουφ 2, Χεράζι, Ντε Πάχτερ 6, Άκερμπουμ 8, Σάφτενααρ 8, Ντε Γιονγκ Ν 5, Σμόλντερς 11, Νορέλ 3, Σλάχτερ