Στόχος επετεύχθη… Η ελληνική ομάδα έκανε το 4X4 στον όμιλο, καθώς με τη νίκη της με 83-72 τη Σλοβενία, “κλείδωσε” την πρωτιά στον όμιλο και πλέον ατενίζει πρωτίστως τον επόμενο αντίπαλο της το βράδυ της Πέμπτης (22:00), την Ολλανδία και εν συνεχεία το μέλλον. Ένα μέλλον επί γαλλικού εδάφους (στη Λιλ) κόντρα σ΄ έναν αντίπαλο, τον οποίο ακόμη δεν μπορεί να γνωρίζει το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, καθώς στο Group D το… τοπίο είναι θολό!
Η “επίσημη αγαπημένη”, ωστόσο έδειξε ότι δεν κοιτάζει ποιος είναι απέναντί της, αλλά εκείνο που τη νοιάζει είναι να… πατάει εκείνη καλά στο παρκέ. Όπως έκανε και κόντρα στη Σλοβενία στο μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης. Κυρίως δε στο πρώτο μισό, όταν κι έβαλε τις βάσεις της νίκης, ενώ στο τρίτο (όπως και κόντρα στη Γεωργία) είχε και πάλι μία “κάθετη πτώση”, δίνοντας την ευκαιρία στους αντιπάλους της να γίνουν απειλητικοί. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα παρουσιάστηκε σοβαρό και μετρημένο στο παιχνίδι του στο πρώτο 20λεπτο, με την άμυνά του και τα ριμπάουντ να του δίνουν την ώθηση που χρειαζόταν. Πήγε σε γρήγορο τέμπο όποτε χρειάστηκε (6 πόντοι από αιφνιδιασμούς στα πρώτα 10′) κι αυτό έφερε την εθνική μας στο 23-15 λίγο πριν το τέλος της περιόδου. Το “νερό είχε μπει στο αυλάκι” κι οι Έλληνες παίκτες συνέχισαν να παίζουν με μυαλό, να έχουν καλές συνεργασίες και να πετυχαίνουν εύκολα καλάθια (εξ ου και οι 14 ασίστ στα 20΄, αλλά και οι 28 πόντοι που πέτυχε στο πρώτο ημίχρονο από το “ζωγραφιστό”!). Οι Σπανούλης και Μπουρούσης “κουβαλούσαν” επιθετικά την εθνική, που βρέθηκε στο +17 (46-29) στο 19′, δίνοντας έτσι και το στίγμα των προθέσεών της. Οι Σλοβένοι δεν μπόρεσαν να κάνουν το παιχνίδι τους, εγκλωβισμένοι από την εντυπωσιακή ελληνική άμυνα, αλλά ήταν σίγουρο ότι αυτό δεν ήταν το… καλύτερο που μπορούσαν να βγάλουν στο παρκέ.
Κι επιβεβαίωσαν αυτούς τους… φόβους, με τους Μπλάζιτς και Ντράγκιτς ν΄ αναλαμβάνουν δράση στην τρίτη περίοδο και την άμυνά τους (με βοήθειες) να μπλόκαρουν την ελληνική επίθεση. Αίφνης το 46-31 του ημιχρόνου έγινε 56-51, με τον Κατσικάρη να ψάχνει με συνεχείς αλλαγές στα σχήματα της ομάδας να βρει απαντήσεις και λύσεις για να “ξεκολλήσει” η εθνική μας. Και παρότι έδειξε να βρίσκει λύσεις και να ξεφεύεγι με 62-53, ωστόσο δεν μπόρεσε ν’ ανακόψει πλήρως το ρυθμό των Σλοβένων, που είχαν βρει στο πρόσωπο του Μπλάζιτς τον “μπόμπερ” που έψαχναν. Ο άσος της σλοβένικης ομάδας σκόραρε ασταμάτητα, συμπαρασύροντας μαζί τους και τους συμπαίκτες του και μαζί με τον Ντράγκιτς έφεραν το ματς στην… κόψη του ξυραφιού (62-60). Κάπου εκεί, όμως ήρθε ο Πρίντεζης που ανέλαβε δράση, έδωσε τις απαραίτητες ανάσες στην ελληνική επίθεση, ο Σπανούλης αφυπνίστηκε και η ελληνική άμυνα άρχισε να κάνει ότι ακριβώς έπρεπε για να κόψει τη φόρα των Σλοβένων.
Τα μικρά ξεσπάσματα της ελληνικής ομάδας ήταν ουσιαστικά, ενώ το τρίποντο του Ζήση στο 37΄ με το οποίο έγραψε το 80-67 έστειλε το μήνυμα. Η εθνική μας άντεξε στην αντεπίθεση που επιχείρησαν οι Σλοβένοι στο τελευταίο 3λεπτο, κράτησε ως το τέλος (83-72), κρατώντας έτσι την πρωτιά και στέλνοντας τους Σλοβένους στην τρίτη θέση του ομίλου…
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 23-17, 46-31, 62-53, 83-72
ΕΛΛΑΔΑ (Κατσικάρης): Μπουρούσης 11 (8ρ), Ζήσης 10, Σπανούλης 19 (6 α), Καλάθης 12, Περπέρογλου 2, Σλούκας, Καϊμακόγλου, Κουφός 10, Πρίντεζης 16, Παπανικολάου, Αντετοκούνμπο 3
ΣΛΟΒΕΝΙΑ (Ζντοβτς): Γιοκσίμοβιτς 2, Ρούπνικ, Πρέπελιτς 1, Μπλάζιτς 27, Νίκολιτς, Ντράγκιτς 22, Ζούπαν 5, Μπάλαζιτς 2, Ζάγκορατς, Όμιτς 4, Κλόμπουτσαρ 2, Σλόκαρ 7