Το “διπλό” που θα του επέτρεπε να “κλειδώσει” την πρόκριση και το πλεονέκτημα έδρας στα play off “κυνήγησε” ο Παναθηναϊκός, όμως δεν το πέτυχε. Η Μακάμπι Τελ Αβίβ ήταν εκείνη που πανηγύρισε στο τέλος τη νίκη (73-70), με τους “πράσινους” να μένουν με τη… γλυκόπικρη γεύση ότι κατάφεραν να κρατήσουν τη διαφορά του πρώτου αγώνα (+7) κι έτσι να ΄χουν εκείνοι τον πρώτο λόγο σε περίπτωση ισοβαθμίας των δύο ομάδων. Κάτι είναι κι αυτό, αν και σίγουρα οι παίκτες του Ντούσκο Ιβάνοβιτς είχαν την ευκαιρία για το κάτι παραπάνω. Αλλά την κλώτσησαν… Αδίκησαν εν πολλοίς τους εαυτούς τους, κυρίως στο τέλος, διότι ενώ θα μπορούσαν να είχαν φέρει τα πάνω-κάτω στο ματς, έχασαν τις μάχες των ριμπάουντ, έκαναν λάθη, αστόχησαν σε σημαντικές προσπάθειες κι έτσι επέτρεψαν στη Μακάμπι να διατηρήσει το πάνω χέρι της αναμέτρησης και να χαμογελάσει.
Ο Παναθηναϊκός είδε στο πρώτο μισό του ματς τα τρίποντα να τον “πληγώνουν”, έψαξε για άλλες ουσιαστικές λύσεις αλλά πέραν από αυτή του Γιάνκοβιτς δεν έβρισκε κι αυτό επέτρεψε στην “ομάδα του λαού” να ξεφύγει ακόμη και με +11 (38-27). Ο νεαρός άσος του “τριφυλλιού” έμοιαζε με… όαση για την ομάδα του και επί της ουσίας ήταν εκείνος που την κράτησε μέσα στο παιχνίδι έως το τέλος του πρώτου 20λέπτου.
Κι αυτή η επιθετική “όαση” ήταν που επέτρεψε στους “πράσινους” ν΄ αφυπνιστούν στο τρίτο 10λεπτο και να… αγχώσουν για τα καλά τους ισραηλινούς. Τα τρίποντα έβρισκαν στόχο, οι Γιάνκοβιτς, Παππάς και Γκιστ έδιναν λύσεις, αλλά το πιο σημαντικό ο Παναθηναϊκός έδειχνε να έχει υπομονή στο παιχνίδι του. Στοιχείο που επέτρεπε στην ελληνική ομάδα να φτάσει κοντά στο σκορ και να ψάχνει την… προσπέραση. Η οποία, όμως δεν ήρθε, καθώς κάθε φορά που το επιχειρούσαν οι “πράσινοι” είτε έκαναν λάθος επιλογή στην επίθεση, είτε έχαναν πολύτιμα ριμπάουντ κι έτσι η Μακάμπι συνέχιζε να κρατάει το προβάδισμα. Στο τελευταίο λεπτό ήταν εμφανές ότι ο Παναθηναϊκός έβλεπε ότι για κάποιον… ανεξήγητο λόγο δεν μπορούσε να πάρει τη νίκη κι εκείνο που επιδίωξε ήταν να διατηρήσει τη διαφορά του πρώτου αγώνα, κάτι που πέτυχε με το τελικό 73-70 να επιτρέπει στους “πράσινους” να διατηρούν τις ελπίδες τους για κατάκτηση της 2ης θέσης στο ματς με τη Μπαρτσελόνα στο ΟΑΚΑ…
Δεκάλεπτα: 22-17, 38-30, 54-52, 73-70
ΜΑΚΑΜΠΙ (Γκούντες): Πάργκο 16 (1), Χέινς 2, Σμιθ 7 (1), Ραντλ 6, Λίνχαρτ 2, Τάιους 10, Κόεν 8 (1), Οχαγιόν 10 (2), Αλεξάντερ 10.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ιβάνοβιτς): Σλότερ 5 (1), Μποχωρίδης 3 (1), Γιάνκοβιτς 16 (4), Φώτσης 8 (2), Παππάς 15 (2), Μαυροκεφαλίδης, Διαμαντίδης 9 (2), Γκιστ 12, Μπατίστα 2, Μπλουμς, Λαουάλ.
GROUP E
REAL MADRID – CRVENA ZVEZDA 85-61 (Carrol 17, Bourousis 2 – Marjanovic 21)
ZALGIRIS KAUNAS – GALATASARAY 72-59 (Jankunas 12 – Guler 16)
MACCABI TEL AVIV – PANATHINAIKOS 73-70
FC BARCELONA – ALBA BERLIN (27/02)
Standings
Real Madrid 7-1
Maccabi Tel Aviv 6-2
Panathinaikos 5-3
FC Barcelona 4-3
ALBA Berlin 3-4
Zalgiris Kaunas 3-5
Galatasaray 2-6
Crvena Zvezda 1-7
GROUP F
NIZHNY NOVGOROD – EMPORIO ARMANI 76-85 (Rochestie 21 – Sanuels 36)
OLYMPIACOS – UNICAJA MALAGA (27/02)
CSKA MOSCOW – FENERBAHCE ULKER (27/02)
ANADOLU EFES – LABORAL KUTXA (27/02)
Standings
Olympiacos 6-1
CSKA Moscow 6-1
Fenerbahce Ulker 5-2
Anadolu Efes 4-3
Laboral Kutxa 3-4
Nizhny Novgorod 2-6
Emporio Armani 2-6
Unicaja Malaga 1-6