Υστερα από έξι χρόνια, η Ελλάδα είναι πάλι έτοιμη να διεκδικήσει ένα μετάλλιο σε επίπεδο Εφήβων! Η Εθνική νίκησε την Ιταλία 85-68 στον πρώτο προημιτελικό του Ευρωμπάσκετ U18 της Τουρκίας και για πρώτη φορά από το 2008 -όταν είχε κατακτήσει την πρώτη θέση στην Αμαλιάδα- βρίσκεται πάλι στους “4” σε επίπεδο Εφήβων. Η αντίπαλος της στον αυριανό ημιτελικό (18:30) θα είναι η νικήτρια του αγώνα Σερβία-Λιθουανία.
Ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος ήταν πάλι ο ηγέτης της Εθνικής έχοντας 20 πόντους, 13 ριμπάουντ και 4 ασίστ, οι παίκτες που έκαναν τη διαφορά όμως ήταν άλλοι. Ο Δημήτρης Σταμάτης έβαλε 16 πόντους παρά τα προβλήματα με τα φάουλ και η Εθνική είχε… +34 όσο ο γκαρντ του Πανιωνίου βρισκόταν στο παρκέ! Οι Κόνιαρης, Μουράτος βοήθησαν πολύ, ενώ ο Γιώργος Παπαγιάννης απέδειξε πάλι ότι το… μέγεθος μετράει και με το παραπάνω σε επίπεδο Εφήβων, κάνοντας τρία διαδοχικά καρφώματα στο πιο κομβικό σημείο του αγώνα.
Απλά καλύτερη η ελληνική ομάδα
Η Ελλάδα είχε το προβάδισμα στα 36 από τα 40 λεπτά του αγώνα και παρά το “νεκρό διάστημα” στο τέλος της τρίτης και στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου, όταν η Ιταλία ισοφάρισε 59-59 χάρη σε ένα επιμέρους 18-2 σε διάστημα 4 λεπτών, 
ήταν εμφανώς η καλύτερη ομάδα στο παρκέ του Konya Municipality Sports Complex. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα μάζεψε 12 περισσότερα ριμπάουντ, εκμεταλλεύτηκε το ύψος της απέναντι στην πιο κοντή αντίπαλο της σημειώνοντας 46 πόντους μέσα από το “ζωγραφιστό” και ήταν εύστοχη από μακρινή απόσταση (9/17 τρίποντα). Η καλή μέρα, άλλωστε, από το πρωί φάνηκε…
Οι διεθνείς μπήκαν στο γήπεδο με το μάτι να γυαλίζει και ξέφυγαν από νωρίς με 20-9 (στο 9′). Η Ελλάδα έβρισκε συνεχώς τον τρόπο να μπαίνει στο καλάθι των Ιταλών, είχε πέντε γκολ-φάουλ μέχρι το 28′ και παρά τα πολλά και επιπόλαια λάθη της (14 μέχρι το 30′, 18 συνολικά) είχε σταθερά τον έλεγχο του αγώνα. Στο 28′ ξέφυγε ακόμα και με 16 πόντους διαφορά (57-41) και όλα έδειχναν να παίρνουν το δρόμο τους, ωστόσο το πρες των Ιταλών σε όλο το γήπεδο άρχισε να φέρνει αποτελέσματα. Στο μεταξύ “ξύπνησε” και ο Φεντερίκο Μουσίνι…
Το ξέσπασμα του Μουσίνι και η είσοδος Παπαγιάννη-Σταμάτη
Ο… διάβολος της Ιταλίας (και πρώτος σκόρερ του τουρνουά) χρειάστηκε 23 λεπτά για να βάλει το πρώτο του καλάθι, ωστόσο πέτυχε 15 πόντους μέσα σε τρία λεπτά και αίφνης οι “ατζούρι” έφεραν το ματς στα ίσια (59-59), δίχως η ελληνική 
ομάδα να καταλάβει τι την χτύπησε. Οχι για πολύ. Η είσοδος των Παπαγιάννη, Σταμάτη άλλαξε πάλι τη ροή του αγώνα και μετά το τρίποντο του Πικαρέλι που έκανε το σκορ 59-59, η Εθνική “απάντησε” βάζοντας τους 11 από τους επόμενους 13 πόντους του αγώνα.
Με ένα τρίποντο-ανάσα του Κόνιαρη, τρία συνεχόμενα καρφώματα του Παπαγιάννη στο transition και ένα λέι-απ στον αιφνιδιασμό από τον Σταμάτη, το σκορ έγινε 70-61 και ο έλεγχος είχε περάσει πάλι σε ελληνικά χέρια. Αυτή τη φορά για τα καλά, αφού η διαφορά ανέβηκε μέχρι και στο +19 λίγο πριν από τη λήξη του ματς.
ΙΤΑΛΙΑ-ΕΛΛΑΔΑ 68-85
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 11-20, 33-39, 53-58, 68-85
ΙΤΑΛΙΑ (Καπομπιάνκο): Μουσίνι 24 (2), Ναβαρίνι 2, Σεβερίνι 10 (2), Ροσάτο 8 (3κλ.), Σπέρα 2, Πικαρέλι 6 (1), Τότε, Φλακαντόρι 11, Μάσκολο, Νουοχουότσα 3, Κακάτσε 2.
ΕΛΛΑΔΑ (Παπαθεοδώρου): Κόνιαρης 10 (2τρ., 3κ.), Κώττας 2, Οικονομόπουλος, Μήτογλου 8 (8ρ.), Μουράτος 12 (1), Τσαλμπούρης 3 (1), Μπιλλής, Σταμάτης 16 (2), Παπαγιάννης 14 (7/9δ., 8ρ.), Χαραλαμπόπουλος 20 (4/5δ., 3/4τρ., 13ρ., 4ασ.).