Ήταν ματς… do or die για τον Παναθηναϊκό, που φρόντισε να κάνει το αυτονόητο. Επικράτησε της Μάλαγα (69-60) και σε συνδυασμό με το δώρο της Λαμποράλ (95-73 τη Φενέρμπαχτσε!) πήρε την πρόκριση στα play off της Euroleague, ενώ με τη νίκη του αυτή μετέτρεψε σε… ανούσιο το ματς του Ολυμπιακού με την Εφές στο ΣΕΦ. Κι αυτό διότι κι οι Πειραιώτες προκρίθησαν ασχέτως του τι θα κάνουν κόντρα στην τουρκική ομάδα, και το μόνο που θ’ απασχολήσει τους δύο “αιώνιους” είναι με ποια ομάδα απ’ τις ΤΣΣΚΑ Μ. και Ρεάλ Μ. θα διασταυρωθούν στην επόμενη φάση.
Οι “πράσινοι” μπορεί να είχαν κάποια σκαμπανεβάσματα στο παιχνίδι τους, όμως φρόντισαν στα καθοριστικά σημεία της αναμέτρησης να επιβάλλουν το ρυθμό τους, είδαν τον Κάρι να είναι ουσιαστικός, τον Διαμαντίδη να παίζει με μυαλό (και να γράφει 31 στο ranking!), αλλά και τους Μπράμο, Φώτση, Ούκιτς και Μαυροκεφαλίδη να βάζουν και τη δική τους υπογραφή στη νίκη-πρόκριση.
Και μπορεί το ξεκίνημα του Παναθηναϊκού να μην ήταν το ιδανικό, αφού η επίθεσή του κινούνταν σε “ρηχά νερά” κι η άμυνά του είχε αρκετά “νεκρά” διαστήματα, όμως αντέδρασε σωστά. Η Μάλαγα εκμεταλλευόμενη την ολιγωρία του Παναθηναϊκού ανανέωνε τις επιθέσεις της (8 επιθετικά ριμπάουντ), δίχως όμως αυτό να μετουσιώνεται σε κάποια διαδφορά ασφαλείας. Κι αυτό διότι οι “πράσινοι” κατάφεραν αλλάζοντας το ρυθμό τους να μετατρέψουν το 2-6 σε 16-7 και να φέρουν το ματς στα μέτρα τους.
Οι Ισπανοί έμοιαζαν εγκλωβισμένοι κι η επιλογή τους σε σουτ απ’ τα 6.75 τους “τιμωρούσε” κι έδινε στην ελληνική ομάδα την ευκαιρία που έψαχνε. Ανέβασε το δείκτη στο +10 (28-18) κι έδειχνε ότι μπορούσε να εκμεταλλευτεί την αστοχία των αντιπάλων του (0/11 τρίποντα σε 16′ είχε η Μάλαγα), αλλά παρασύρθηκε. Οι επιλογές του δεν ήταν οι καλύτερες, η άμυνά του χαλάρωσε κι επέτρεψε στον Τούλσον (που άρχισε να “πυροβολεί” απ’ τα 6.75) να δώσει το σύνθημα της αντεπίθεσης. Οι Ισπανοί άρχισαν το “ροκάνισμα” της διαφορά (33-28) κι εκμεταλλευόμενοι το νευρικό παιχνίδι του Παναθηναϊκού στο ξεκίνημα της 3ης περιόδου, επανήλθαν. Ισοφάρισαν σε 37-37, αναγκάζοντας τον Αλβέρτη να ζητήσει τάιμ άουτ για να ηρεμήσει τους παίκτες του και να… ανασυγκροτήσει την ομάδα!
Κίνηση που απέδωσε καρπούς, με τον Κάρι να δίνει το σύνθημα και τους Μπράμο και Φώτση να “συνυπογράφουν” το 10-0 που έτρεξε ο Παναθηναϊκός (47-37) και το οποίο του έδωσε τον “αέρα” που έψαχνε. Ο Πλάθα έψαξε λύσεις για να σταματήσει την ελληνική ομάδα (έβγαλε απ’ τα… κιτάπια του και άμυνα ζώνης), αλλά οι “πράσινοι” βρέθηκαν στο 30′ μπροστά με 55-41 χάρη στο τρίποντο με ταμπλό του Μαυροκεφαλίδη! Η ψυχολογία πλέον είχε γείρει υπέρ της ελληνικής ομάδας, που “έχτισε” μία διαφορά ιδανική για να της δώσει τη νίκη (+18) και πλέον άρχισε να παίζει με το χρόνο. Κάτι που αποδείχθηκε κακό, αφού αυτό επέτρεψε στη Μάλαγα ν’ αντεπιτεθεί, ρίχνοντας τη διαφορά και κάτω απ’ το +10. Η αντεπίθεσή της όμως δεν ήταν αρκετή για να στερήσει απ’ τους “πράσινους” τη νίκη και την πανηγυρική πρόκριση στα play off.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-12, 33-28, 55-41, 69-60
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αλβέρτης): Μπράμος 8 (1), Κάρι 8(2), Μπατίστ 3, Φώτσης 4 (1), Ούκιτς 7, Λάσμε 10, Μαυροκεφαλίδης 3 (1), Διαμαντίδης 13 (2), Γκιστ 6, Γιάνκοβιτς, Ματσιούλις 5 (1), Ράιτ 2
ΜΑΛΑΓΑ (Πλάθα): Σαμπόνις 7, Βιντάλ, Ουρτασούν 3, Κάλογουέι, Σουάρεζ 7 (1), Γκρέιντζερ 8, Βάσκεζ 8, Τούλσον 6 (2), Κουζμίνσκας 2, Ντράγκιτς 5, Μέντλει 1, Στίματς 12
Τα αποτελέσματα της 13ης αγωνιστικής
GROUP E
Αρμάνι – Μπαρτσελόνα 91-63
Παναθηναϊκός – Μάλαγα 69-60
Λαμποράλ – Φενέρμπαχτσε 95-73
Εφές – Ολυμπιακός (4/4)
Βαθμολογία
* Μπαρτσελόνα 12-1
* Αρμάνι 10-3
* Παναθηναϊκός 7-6
* Ολυμπιακός 6-6
Μάλαγα 5-8
Φενερμπαχτσέ 5-8
Λαμποράλ 4-9
Αναντολού 2-10
* Έχουν προκριθεί στα playoffs
14η αγωνιστική
Μπαρτσελόνα – Λαμποράλ (10/4)
Φενέρμπαχτσε – Αναντολού (10/4)
Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός (10/4)
Μάλαγα – Αρμάνι (11/4)
GROUP F
Μπάγερν – Μακάμπι 92-94
ΤΣΣΚΑ Μ. – Γαλατάσαραϊ (4/4)
Ρεάλ Μ. – Λοκομοτίβ (4/4)
Παρτιζάν – Ζαλγκίρις Κ. (4/4)
Βαθμολογία
* Ρεάλ Μ. 10-2
* ΤΣΣΚΑ Μ. 10-2
* Μακάμπι 8-5
Λοκομοτίβ 6-6
Γαλατάσαραϊ 6-6
Μπάγερν 5-8
Παρτιζάν 3-9
Ζαλγκίρις 1-11
* Έχουν προκριθεί στα playoffs
14η αγωνιστική
Λοκομοτίβ – Μπάγερν (10/4)
Μακάμπι – ΤΣΣΚΑ Μ. (10/4)
Ζαλγκίρις Κ. – Ρεάλ Μ. (11/4)
Γαλατάσαραϊ – Παρτιζάν (11/4)