Η βραδιά ήταν δυσκολη για όλους στο ΟΑΚΑ το βράδυ της Πέμπτης 20/3… Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ο προπονητής που συνέδεσε τ’ όνομά του με τη “χρυσή εποχή” του Παναθηναϊκού, επέστρεψε στο “σπίτι” του σαν αντίπαλος, αλλά αυτό ήταν μία μικρή… λεπτομέρεια για τους φίλους του “τριφυλλιού” που γέμισαν απ’ άκρη σ’ άκρη το κλειστό και τον αποθέωσαν. “Ομπράντοβιτς, Ομπράντοβιτς” και “Φερτον πίσω Γιαννακόπουλε” ακουγόταν απ’ τις εξέδρες, την ώρα που οι Παύλος, Θανάσης και Δημήτρης Γιαννακόπουλος τον τίμησαν. Ο Ζοτς φανερά συγκινημένος πήρε το μιρκόφωνο κι απευθυνόμενος προς τον κόσμο σε άπταιστα ελληνικά είπε: “Καταλαβαίνετε πόσο δύσκολα είναι σήμερα για μένα; Σας αγαπάω, πάρα, πάρα, πάρα πολύ“…
Το βράδυ αυτό θα το θυμάται για πολλά χρόνια ο Ομπράντοβιτς. Κι όχι μόνο αυτός, όμως. Διότι η βραδιά ήταν ξεχωριστή και για τον Μπράμος, που με την εντυπωσιακή του εμφάνιση και τους 23 πόντους που πέτυχε (κι ως το 38’30 είχε και 7/7 τρίποντα!!!), καθόρισε το νικητή στο παιχνίδι με την Φενέρ. Ο ελληνοαμερικανός του Παναθηναϊκού έβαλε τις βάσεις του νικηφόρου 76-67, με το οποίο οι “πράσινοι” παραμένουν γερά μέσα στο παιχνίδι της πρόκρισης, έχοντας μάλιστα καλύψει και τη διαφορά με την οποία είχαν χάσει στο πρώτο παιχνίδι απ’ την Φενέρ.
Ο Μπράμος ήταν… όλα τα λεφτά στην επίθεση του “τριφυλλιού”, αλλά δεν ήταν ο μόνος. Μπατίστ και Ράιτ συνέβαλαν ουσιαστικά, ενώ κι οι Φώτσης, Διαμαντίδης και Ματσιούλις πρόσφεραν σε κομβικά σημεία του ματς, γέρνοντας την πλάστιγγα της νίκης υπέρ της ομάδας τους.
Νευρικός παρουσιάστηκε στο παρκέ ο Παναθηναϊκός στο ξεκίνημα του ματς, δίχως καθαρό μυαλό κι αυτό τον έφερε στο… κυνήγι του σκορ (6-14). Η άμυνά τους είχε προβλήματα (4 αιφνιδιασμούς έβγαλε η Φενέρ), ενώ τα 5 λάθη στα 7′ του ματς προκαλούσαν ακόμη περισσότερο άγχος στους “πράσινους” που γνώριζαν ότι αυτό το ματς ήταν μονόδρομος. Η αναζήτηση λύσεων απ’ τα 6.75 δεν απέδιδε καρπούς κι όλα έδειχναν να “δουλεύουν” ιδανικά για την τουρκική ομάδα. Η είσοδος των Μπατίστ και Ράιτ ωστόσο φάνηκε ν’ αλλάζει τα δεδομένα, αφού η πίεση του πρώτου ψηλά (και στους κοντούς) επέτρεψε στον Παναθηναϊκό να φέρει το παιχνίδι στο δικό του τέμπο στο τέλος της πρώτης περιόδου και στο ξεκίνημα της δεύτερης κι έτσι απ’ το 12-19 να βρεθεί στο 22-19!
Ο Παναθηναϊκός συνέχισε να “πουλάει” τη μπάλα (8 τα λάθη του), έχει σκαμπανεβάσματα στο παιχνίδι του κι έδινε την ευκαιρία στους Τούρκους να επιστρέφουν στο ματς. Είχε βρει πάντως στο πρόσωπο των Μπατίστ, Ράιτ και Μπράμου τους παίκτες που χρειαζόταν για να κρατάει την τύχη στα χέρια του. Και οι τρεις τους έβγαζαν μπόλικη ενέργεια κι αυτό μετουσιωνόταν στο 25-18 που ήταν το σκορ του δευτέρου 10λέπτου του ματς. Ενός 10λέπτου, που οι “πράσινοι” διάβασαν καλύτερα το παιχνίδι, δεν άφησαν την τουρκική ομάδα να τρέξει στον αιφνιδιασμό, κατάφεραν να ελέγξουν τα ριμπάουντ και μαζί το τέμπο του αγώνα, που ήταν και το πιο σημαντικό στοιχείο, καθώς η Φενέρ ήταν ξεκάθαρο ότι ήθελε να πάει σε πολύ γρήγορο ρυθμό.
Το ημίχρονο έκλεισε με τον Παναθηναϊκό να προηγείται με 41-37, αν και θα μπορούσε να είχε κι ένα καλάθι περισσότερο εάν ο χρόνος του ‘κανε το… χατίρι στην τελευταία επίθεση, αφού μετά το λάθος του ΜακΚάλεμπ οι “πράσινοι” είχαν επαναφορά 3 δευτερολέπτπων. Η επαναφορά της μπάλας απ’ τον Διαμαντίδη έφτασε στον Ράιτ, αλλά το καλάθι του ήταν οριακά εκπρόθεσμο! Πάντως οι “πράσινοι” συνέχισαν να δείχνουν ότι είχαν διάθεση και πάθος για τη νίκη και με τον Μπράμος να είναι “καυτός” (4/4 τρίποντα και 14 πόντους!) ξέφυγαν με 50-45. Διαφορά όμως που μπόρεσε να την μαζέψει η Φενέρ, αλλά στο τέλος του 10λέπτου ο Παναθηναϊκός βρήκε στο πρόσωπο του Φώτση τον… δήμιο της τουρκικής άμυνας. Ο “Μπάτμαν” μ’ ένα έμμεσο τρίποντο και μία “βόμβα” απ’ τα 6.75 έγραψε το 58-49, ενώ ο Μπράμος συνεχίζοντας το κρεσέντο του έστειλε τη διαφορά στη μέγιστη τιμή της (61-49).
Οι φωνές του Ομπράντοβιτς απ’ τον πάγκο κι οι αλλαγές δεν έπιασαν τόπο, αφού το… μάτι των “πράσινων” γυάλιζε. Ήταν καλά διαβασμένοι στο πως να “χτυπήσουν” τα μις-ματς, ενώ είχαν και τον Μπράμος κεφάτο (20 πόντους με 6/6 τρίποντα) κι είδαν τη διαφορά να “εκτοξεύεται” στο +15 (68-53). Όμως όσο εύκολα άνοιξαν την ψαλίδα, τόσο εύκολα χαλάρωσαν κι έδωσαν πεδίο δράσης στη Φενέρ. Ο Κλέιζα ανέλαβε δράση και το 68-53 έγινε 68-62, αλλά ο Μπράμος φώναξε και πάλι παρών… Με το 7ο (σε ισάριθμες προσπάθειες!) τρίποντό του έγραψε το 71-62 κι έδωσε σημαντική ανάσα στον Παναθηναϊκό, ο οποίος πλέον είχε και την ψυχολογία, αλλά και το χρόνο μαζί του. Οι Τούρκοι προσπάθησαν με γρήγορες επιθέσεις ν’ αλλάξουν τα δεδομένα, αλλά η ελληνική ομάδα δεν άφησε να χαθεί η ευκαιρία, ενώ ο Διαμαντίδης έβαλε την υπογραφή του στην… ούγια της μεγάλης νίκης (76-67), αφού οι “πράσινοι” κατάφεραν να κλύψουν και τη διαφορά του πρώτου αγώνα (-5), στοιχείο που ίσως να παίξει ρόλο στο τέλος του “μαραθωνίου” του Top 16.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 16-19, 41-37, 58-49, 76-67
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αλβέρτης): Μπράμος 23, Κάρι, Μπατίστ 2, Φώτσης 10, Ούκιτς 8, Λάσμε 1, Μαυροκεφαλίδης 2, Διαμαντίδης 13, Παππάς, Γιάνκοβιτς, Ματσιούλις 5, Ράιτ 10.
ΦΕΝΕΡΜΠΑΧΤΣΕ (Ομπράντοβιτς): ΜακΚάλεμπ 6, Τζάκσον 7, Ονάν 7, Μπιέλιτσα 9, Μαχμούτογλου, Κλέιζα 9, Τουρκιλμαζ, Σέκουλιτς 2, Σαβάς, Ζόριτς 4, Μπογκντάνοβιτς 10, Πρντζιτς 13.
Τα αποτελέσματα της 11ης αγωνιστικής
GROUP E
Παναθηναϊκός – Φενέρμπαχτσε 76-67
Ολυμπιακός – Λαμποράλ (21/3)
Αρμάνι – Αναντολού (21/3)
Μάλαγα – Μπαρτσελόνα (21/3)
Βαθμολογία
* Μπαρτσελόνα 10-0
Αρμάνι 7-3
Παναθηναϊκός 6-5
Μάλαγα 5-5
Φενερμπαχτσέ 5-6
Ολυμπιακός 4-6
Αναντολού 2-8
Λαμποράλ 2-8
* Έχει προκριθεί στα playoffs
Επόμενη αγωνιστική
Αναντολού – Λαμποράλ (27/3)
Μάλαγα – Ολυμπιακός (27/3)
Φενέρμπαχτσε – Αρμάνι (28/3)
Μπαρτσελόνα – Παναθηναϊκός (28/3)
GROUP F
Ρεάλ Μ. – ΤΣΣΚΑ Μ. 93-79
Παρτιζάν – Μακάμπι 72-70
Ζαλγκίρις – Λοκομοτίβ 85-86
Γαλατασαράι – Μπάγερν (21/3)
Βαθμολογία
* Ρεάλ Μ. 9-2
* ΤΣΣΚΑ Μ. 9-1
Μακάμπι 7-4
Μπάγερν 5-5
Λοκομοτίβ 5-6
Γαλατάσαραϊ 4-6
Παρτιζάν 3-8
Ζαλγκίρις 1-10
* Έχει προκριθεί στα playoffs
Επόμενη αγωνιστική
ΤΣΣΚΑ Μ. – Μπάγερν (27/3)
Ζαλγκίρις – Γαλατάσαραϊ (27/3)
Μακάμπι – Ρεάλ Μ. (27/3)
Λοκομοτίβ – Παρτιζάν (28/3)