Αμυνα, άμυνα, άμυνα! Οι… απίθανοι παίδες του Μάνου Μανουσέλη “έπνιξαν” την Τουρκία, επικράτησαν με 53-44 και με την 6η νίκη σε ισάριθμα παιχνίδια κατέκτησαν την πρώτη θέση στον 5ο όμιλο του Ευρωμπάσκετ. Στον προημιτελικό της Παρασκευής η Εθνική θα αντιμετωπίσει στις 14:15 το νικητή του βραδινού αγώνα Ουκρανία-Γαλλία, ωστόσο στην περίπτωση που νικήσουν οι διοργανωτές, θεωρείται δεδομένο ότι θα αλλάξει και η ώρα.
Ο Παπαγιάννης ήταν πάλι η “κολώνα” της Εθνικής και κατόρθωσε να βάλει 16 πόντους παρ’ ότι όλη η τουρκική άμυνα ήταν προσαρμοσμένη πάνω του και είχε να αντιμετωπίσει συνεχή νταμπλ τιμ επί 40 λεπτά. Μεγάλη βοήθεια όμως προσέφεραν πολλοί παίκτες, όπως ο Κόνιαρης, ο οποίος σκόραρε τη στιγμή που το χρειαζόταν περισσότερο η Εθνική, “σπάζοντας” την ισοπαλία στο 32′ με τρίποντο (39-36), το πρώτο καλάθι εντός πεδιάς ύστερα από πέντε ολόκληρα λεπτά… Σημαντική συμβολή είχε επίσης ο Φλιώνης, που έκανε δύο συνεχόμενα κλεψίματα στο 35′, τα οποία μετατράπηκαν σε ένα εύκολο λέι-απ στον αιφνιδιασμό και σε τρίποντο του Μιχαλούτσου, ανεβάζοντας πάλι τη διαφορά σε διψήφια τιμή (49-38).
Δεν δέχτηκε καλάθι επί 15 λεπτά!
Σε μία μέρα που τα προβλήματα στην επίθεση ήταν πάρα πολλά απέναντι στη ματς-απ ζώνη της τουρκικής ομάδας, η άμυνα όμως ήταν για ένα ακόμα παιχνίδι το μεγάλο ελληνικό “όπλο”. Η Εθνική κράτησε τους Τούρκους χωρίς καλάθι εντός πεδιάς επί 15′ και έκανε ένα επιμέρους 21-1 από το 12′ έως το 26′, ξεφεύγοντας με 34-21. Οι Τούρκοι έμοιαζαν ακίνδυνοι επιθετικά χωρίς τον Κορκμάζ (ο 2ος καλύτερος σκόρερ του Ευρωμπάσκετ δεν έπαιξε καθόλου για άγνωστο λόγο) και έχασαν 18 συνεχόμενες επιθέσεις, “ξύπνησαν” όμως προς το τέλος της τρίτης περιόδου χάρη στον… διαβολάκο Τασκιράν.
Ο αεικίνητος γκαρντ “έβαλε” την ομάδα του πάλι στο παιχνίδι με συνεχόμενα καλάθια και σε συνδυασμό με το πεντάλεπτο μπλακ-άουτ που υπέστη η Εθνική, η Τουρκία ισοφάρισε… από το πουθενά στο 31′ (36-36) χάρη σε ένα επιμέρους 15-2. Κάπου εκεί ο Κόνιαρης έβαλε ίσως το πιο κρίσιμο καλάθι του αγώνα. Με την ελληνική επίθεση να παραπέει, ο νεαρός άσος πήρε τη μπάλα στο τέλος των 24 δευτερολέπτων και σημείωσε ένα τρίποντο-μαχαιριά. Αυτό ήταν… Από εκεί και πέρα το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα πήρε πάλι μπροστά, με τα δύο σερί κλεψίματα του Φλιώνη στο 35′ ξέφυγε με 49-38 και δεν απειλήθηκε μέχρι τέλους.
ΤΟΥΡΚΙΑ-ΕΛΛΑΔΑ 44-53
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 15-11, 20-24, 29-36, 44-53
ΤΟΥΡΚΙΑ (Ντερίν): Γκάζι, Γιουρτσεβέν 3 (1/11σ.), Ερντέμ, Τασκιράν 16 (7/8δ.), Αρνά 13 (3τρ., 7ρ.), Γιουλκέρ 5 (1), Ντουρμάζ 3, Μπεσόκ, Μπαϊράκ 2, Χαβσά 2.
ΕΛΛΑΔΑ (Μανουσέλης): Κόνιαρης 9 (2τρ., 3κλ.), Καμάρας, Φλιώνης 4, Μιχαλούτσος 6 (1), Πεφάνης, Σκουλίδας 2 (0/9σ.), Φραγκιαδάκης, Μουράτος 6, Παπαγιάννης 16 (8/12δ., 9ρ.), Χαραλαμπόπουλος 10 (1).