Ο Άρης ήταν ο μεγάλος νικητής του πρώτου τουρνουά Nick Galis Cup κερδίζοντας στον μεγάλο τελικό την ΤΣΣΚΑ Μόσχας με 60-59 με τον ίδιο μάλιστα χιτσκοκικό τρόπο που η ρωσική ομάδα είχε προκριθεί στον τελικό! Το πρώτο τρόπαιο της χρονιάς πανηγυρίστηκε απ’ όλους σαν να ήταν μια κατάκτηση πραγματικού τροπαίου και όχι ενός φιλικού διημέρου δείχνοντας έτσι πόσο πολύ «διψάνε» οι φίλαθλοι των «κιτρίνων» για επιτυχίες. Φυσικά θα ήταν πολύ καλύτερα για όλους αν ο κόσμοςν είχε τιμήσει τον Νίκο Γκάλη γεμίζοντας, έστω και μόνο στον τελικό, το Nick Galis Hall αλλά σίγουρα μπορούν να…επανορθώσουν δίνοντας δυναμικό παρών στο γήπεδο σε κάθε επίσημο παιχνίδι στηρίζοντας την νέα αυτή προσπάθεια του μπάσκετ που τους δίνει συνέχεια χαρές σε αντίθεση με το ποδόσφαιρο…
Σε αγωνιστικό επίπεδο απόλυτα αμφίρροπο ήταν το πρώτο ημίχρονο του μεγάλου τελικού με τον Άρη να ξεκινάει πολύ καλά με 6-4 στο 6:44 για να γίνει αμέσως μετά 9-4 με ένα εντυπωσιακό καλάθι και φάουλ του Νεϊμικ. Οι Θεσσαλονικείς διατήρησαν για λίγο ακόμη το προβάδισμα (13-12) με ένα πολύ εντυπωσιακό κάρφωμα του Ρίντ στη συνέχεια όμως οι παίκτες της ΤΣΣΚΑ αντέδρασαν κυρίως με τον Χαϊνς καταφέρνοντας όχι μόνο να ισοφαρίσουν αλλά και να προηγηθούν με έξι πόντους 13-19 2:05 για να κλείσει η πρώτη περίοδος με 15-19 με καλάθι του Αλεξάντερ Βεζένκοφ.
Το δεύτερο δεκάλεπτο ήταν γεμάτο ανατροπές με τους Άαρον Τζάκσον και Καρλ Χαϊνς να «πυροβολούν» το καλάθι των Θεσσαλονικέων αλλά και τον Άρη να δείχνει μεγάλη μαχητικότητα και με συνεχόμενα κλεψίματα τα οποία τις περισσότερες φορές μετουσιώθηκαν σε καλάθια, είτε από τον Πάσαλιτς είτε από τον Τόμας, να ισοφαρίζει με καλάθι του Βεζένκοφ με 29-29 2:05 πριν το τέλος της περιόδου για να περάσει μάλιστα, έστω και για λίγο μπροστά, με 31-29 με τον Ρίντ λίγο αργότερα. Τελικά το ημίχρονο έληξε με 31-35 υπέρ της ΤΣΣΚΑ με τέσσερις συνεχόμενους πόντους του Τζάκσον.
Η τρίτη περίοδος βρήκε την ΤΣΣΚΑ με πολλά κενά στην άμυνα της, πολύ άστοχη και με πολλά λάθη τα οποία εκμεταλλεύτηκε απόλυτα ο Λαμάρκους Ρίντ ο οποίος πέτυχε στο δεύτερο πεντάλεπτο τέσσερα συνεχόμενα καλάθια δίνοντας μια διαφορά οχτώ πόντων στους Θεσσαλονικείς διαμορφώνοντας το 48-41 για να ολοκληρωθεί με μια εύστοχη βολή του Χαρίση (49-41).
Η μεγάλη αστοχία ήταν το χαρακτηριστικό των προσπαθειών και των δύο ομάδων στο τέταρτο δεκάλεπτο με τους «κίτρινους» να αυξάνουν την διαφορά τους στους δώδεκα 56-44 με καλάθι του Μούρτου πέντε λεπτά πριν το τέλος αλλά χωρίς να μπορούν να την διατηρήσουν στο δεύτερο πεντάλεπτο. Χαϊνς, Τζάκσον και Μαρκοισβίλι γύρισαν το παιχνίδι και όχι μόνο ισοφάρισαν σε 58-58 αλλά πήραν και προβάδισμα 58-59 ένα λεπτό πριν από το φινάλε του αγώνα.
Βέβαια το καλύτερο το κρατούσαν για το τέλος με τον Μοχάμεντ Πάσαλιτς να σουτάρει και να βάζει μέσα σε έντονους πανηγυρισμούς ένα μεγάλο καλάθι κάνοντας το 60-59 και δίνοντας το δικαίωμα σε όλους να πανηγυρίζουν την νίκη και την πρώτη θέση στο τουρνουά και τον Νίκο Γκάλη να τον δείχνει η γιγαντοοθόνη του γηπέδου να χαμογελάει απόλυτα ευχαριστημένος με την εξέλιξη αυτή αλλά και το μπάσκετ που έπαιξε ο Άρης βλέποντας ότι βρίσκεται σε πολύ καλό δρόμο η νέα του ομάδα.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 15-19, 31-35, 49-41, 60-59
ΆΡΗΣ (Πρίφτης): Πάσαλιτς 9 (1), Δήμας, Ρίντ 16 (2), Τόμας 5, Πουλιανίτης, Χαρίσης 5, Καραθανάσης, Βεζένκοφ 12 (1), Νεϊμικ 6, Μούρτος 5, Σίμτσακ 2, Σαμαράς.
ΤΣΣΚΑ Μόσχας( Ιτούδης): Φριτζόν 3 (1), Νίκολς 4, Τζάκσον 19 (3), Μαρκοϊσβίλι 10 (2), Κορόκμποφ, Γουϊμς 6, Ζοζούλιν, Στρέμπκοφ 3 (1), Βορόντσεβιτς 5 (1), Κάουν, Χαϊνς 9.
MVP o Βεζένκοφ
Ο Αλεξάντερ Βεζένκοφ ξεδιπλώνοντας πτυχές του ταλέντου έκανε τους εκπρόσωπους τύπου να τον αναδείξουν ως τον πολυτιμότερο παίκτη του τουρνουά (η επιλογή έγινε μόλις τελείωσε το πρώτο ημίχρονο). Άλλωστε χάρις στην μαχητικότητα του και την επιθετική δεινότητα που επέδειξε στον πρώτο ημιτελικό αλλά και στο πρώτο μέρος του μεγάλου τελικού βοήθησε σε μεγάλο βαθμό τον Άρη να πάρει τις πρώτες δύο του νίκες σκορπίζοντας αισιοδοξία στους φιλάθλους του για την συνέχεια.
Παραλειπόμενα
- Λίγος ο κόσμος στο Nick Galis Hall στον μικρό τελικό με την ατμόσφαιρα όμως να «ζεσταίνεται» μετά τα πρώτα λεπτά αφού οι φίλαθλοι χειροκροτούσαν κάθε επιτυχημένη προσπάθεια των παικτών (κυρίως του Παναθηναϊκού)
- Η ΤΣΣΚΑ ήρθε στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου του μικρού τελικού
- Στη πρώτη σειρά των επισήμων βρέθηκε μετά το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου ο υπεύθυνος του ποδοσφαιρικού Άρη Γιώργος Γαλανός
- Στα μέσα του τέταρτου δεκάλεπτου του μικρού τελικού μπήκε στο γήπεδο και ο Γιάννης Ιωαννίδης προκειμένου να δει από κοντά τον μεγάλο τελικό που θα ακολουθούσε και φυσικά τον Άρη.
- Στο τέλος του μικρού τελικού πραγματοποιήθηκε μίνι παιχνίδι του προπαιδικού τμήματος του Άρη.
- Στις 20:45 μπήκε στο γήπεδο ο Νίκος Γκάλης δεχόμενος το θερμό χειροκρότημα των φιλάθλων του Αρη
- Γύρω στις 3000 περίπου ο κόσμος στο γήπεδο στον μεγάλο τελικό
- Με το τζάμπολ κρατήθηκε ενός λεπτού σιγής για τον Άκη Πυργίδη ο οποίος ήταν έφορος στην μπασκετική ομάδα την δεκαετία του 1990 και δεν βρίσκετε πλέον στη ζωή.
- Πολύ διαφορετική η ατμόσφαιρα στο Nick Galis Hall στο σημερινό παιχνίδι σε σχέση με το χθεσινό. Οι φίλαθλοι των «κιτρίνων» έδειξαν τον γνωστό καλό τους εαυτό χειροκροτώντας και τραγουδώντας συνεχώς υπέρ της ομάδας τους έστω και απουσίαζε η μεγαλύτερη μάζα των οργανωμένων οπαδών.
- Στο ημίχρονο η ΚΑΕ Άρης είχε μια ακόμη έκπληξη για τους φιλάθλους όπου πέντε τυχεροί άντρες και μια τυχερή γυναίκα φίλαθλος που επιλέχθησαν τυχαία από όσους βρισκόταν στο γήπεδο σούταραν από δύο βολές και κέρδισαν δώρα από την CYTA χορηγό του Άρη
- Ο Γκίκας χτύπησε στο δεξί χέρι στον ημιτελικό και προληπτικά έμεινε εκτός τελικού για να μπορέσει να αγωνιστεί κανονικά στον αγώνα κυπέλλου που πλησιάζει με τον Ηλυσιακό.
- Μετά το τέλος του μεγάλου τελικού ακολούθησαν βραβεύσεις με τον Παναθηναικό, την Μπάνβιτ και την ΤΣΣΚΑ να παίρνουν αναμνηστικές πλακέτες. Τις πλακέτες τις απένειμε σε όλες τις ομάδες ο Νίκος Γκάλης.
- Για την ΤΣΣΚΑ τιμής ένεκεν το βραβείο για την δεύτερη θέση το πήρε ο πετυχημένος προπονητής της ρωσικής ομάδας Δημήτρης Ιτούδης ο οποίος και χειροκροτήθηκε από τους φιλάθλους του Άρη.
- Για τον Άρη το κύπελλο πήρε από τον Νίκο Γκάλη ο αρχηγός του Άρη Σπύρος Μούρτος και φυσικά ακολούθησε το «ΟΕ, ΟΕ», από παίκτες, τεχνική ηγεσία και κόσμο!