Το μυαλό πριν καν ξεκινήσει η αναμέτρηση, ήταν στο ματς του Σαββάτου κόντρα στη Σλοβενία… Αίφνης όμως, από την αναμέτρηση με την Αίγυπτο προέκυψε ο “πονοκέφαλος” με τις ενοχλήσεις στο γόνατο του Κώστα Αντετοκούνμπο. Στο 6:50 πριν το τέλος της δεύτερης περιόδου, έγινε αλλαγή κι έφυγε… σφαίρα για τ’ αποδυτήρια, με τον Γιάννη να σπεύδει πίσω του. Αιτία οι πόνοι που αισθάνθηκε στην επιγονατίδα και που έβαλαν στην… πρίζα άπαντες στην εθνική. Άλλωστε υπάρχει μπροστά ένα δύσκολο ματς κι η παρουσία του στη front line ειναι αναγκαία… Οπότε άπαντες αναμένουν να δουν ποια θα είναι η κατάσταση.
Παρά την πρόωρη αποχώρηση του Κώστα από το υπόλοιπο του αγωνα με την Αίγυπτο, ενώ ήταν ήδη εκτός αποστολής κι ο αδερφός του Γιάννης, η εθνική μας δεν έχασε τον προσανατολισμό της, πήρε τη νίκη (93-81), με τους Παπανικολάου και Μήτογλου να είναι οι κινητήριοι μοχλοί…
Το ματς βέβαια δεν ήταν δα και τόσο δύσκολο, παρότι οι Αιγύπτιοι προσπάθησαν ανά διαστήματα να το… ζορίσουν! Μετά το αρχικό 2-3, το ματς απέκτησε πιο… φιλικό χαρακτήρα, με τους Έλληνες διεθνείς να ξεδιπλώνουν στο παρκέ την ανωτερότητά τους, έβγαλαν αυτοματισμούς κι έδειξαν ότι είχαν διάθεση να “καθαρίσουν” νωρίς-νωρίς το ματς. Παπανικολάου, Γουόκαπ και Παπαγιάννης αρχικά, Μήτογλου και Κώστας Αντετοκούνμπο στη συνέχεια, φόρτωσαν το καλάθι της Αιγύπτου και ο δείκτης έγραψε +14 (18-4)… Οι αλλαγές από τον Σπανούλη αν κι έδειχναν να λειτουργούν επιθετικά, ωστόσο παρουσίασαν μια χαλαρότητα στην αμυνα – που έκανε έξαλλο τον ομοσπονδιακό – καθώς επέτρεψαν στην Αίγυπτο να πετύχει κάποια καλάθια, γράφοντας το 20-12 με το τέλος της περιόδου και στο 26-19 στα πρώτα λεπτά της δεύτερης, αναγκάζοντας τον προπονητή να ρίξει και πάλι στο παρκέ τους πιο έμπειρους…
Οι Αιγύπτιοι συνέχισαν να παρουσιάζονται αξιόμαχοι (31-25, 36-30) και με άμυνες ζώνης προσπαθούσαν να… ζορίσουν το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Και εν μέρει φάνηκε να το πετυχαίνουν… Η άμυνα τους προβλημάτισε την εθνική μας, που δεν έβρισκε εύκολα τρόπο να σκοράρει (ειδικά από τη γραμμή του τριπόντου), ενώ στην επίθεση με περίσσιο θράσος απειλούσαν και βρέθηκαν λίγο πριν το τέλος του ημιχρόνου στο -4 (38-34 και 42-38).
Η Ελλάδα ωστόσο ήταν ανώτερη κι απλά φρόντισε να το επιβεβαιώσει στην τρίτη περιόδο. Ξέφυγε με 61-47 με όπλο της την καλή αμυντική λειτουργία και συνεχίζοντας να βγάζει καλούς αυτοματισμούς, έκλεισε το 10λετπο με τη διαφορά στο +16 (68-52). Τα χέρια “λύθηκαν”, τα τρίποντα άρχισαν να μπαίνουν και η κατάσταση έγινε απλή. Ο δείκτης της διαφοράς πήρε την… ανηφόρα (74-54 στο 34′, 80-56 στο 36′) για να έρθει το τελικό 93-71, που απλά επιβεβαίωσε και τη διαφορά δυναμικότητας των δύο ομάδων…
ΕΛΛΑΔΑ – ΑΙΓΥΠΤΟΣ 93-71
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 20-12, 42-38, 68-52, 93-71
ΕΛΛΑΔΑ (Σπανούλης): Γουόκαπ 4, Λαρεντζάκης 12 (4), Μωραϊτης 2, Τολιόπουλος 3 (1), Καλάθης 5 (1), Καλαϊτζάκης 5 (1), Παπαγιάννης 16, Χαραλαμπόπουλος 13 (3), Παπανικολάου 15, Αντετοκούνμπο Κ. Μήτογλου 16 (2).