Στον τρόπο με τον οποίο προσέγγισε η εθνική ομάδα έναν ημιτελικό σαν κι αυτόν στάθηκε ο ομοσπονδιακός προπονητής Ηλίας Παπαθεοδώρου μετά την ήττα από την Ισλανδία. Ο Έλληνας τεχνικός πλέον στρέφει το βλέμμα του στον “τελικό” με την Κροατία, επιδιώκοντας στο χρόνο που έχει να διαχειριστεί τη δεδομένη απογοήτευση των παικτών.
«Δεν καταφέραμε να μπούμε στο πνεύμα του αγώνα με τον συγκεκριμένο αντίπαλο. Το έδειξε και το γεγονός ότι κάναμε μόλις έξι φάουλ στο πρώτο ημίχρονο. Έτσι επιτρέψαμε στην Ισλανδία να πετύχει εύκολα καλάθια. Παρότι κλείσαμε το ημίχρονο μπροστά στο σκορ, αυτό το πράγμα συνεχίστηκε στο δεύτερο μέρος και δώσαμε την ευκαιρία στην Ισλανδία να πετύχει πολλά λέι απ, με αποτέλεσμα αυτό να μας δημιουργήσει εκνευρισμό και στην επίθεση. Έπρεπε να είμαστε πολύ πιο σκληροί, πιο δυνατοί και αποφασιστικοί και ο τρόπος που δεχτήκαμε πολλά καλάθια έδειξε πως δεν ήμασταν όπως πρέπει. Όταν αφήνεις μια ομάδα να βρει ρυθμό θα βάλει και εύκολα καλάθια. Ήταν μια λάθος προσέγγιση», ανέφερε ο ομοσπονδιακός τεχνικός.
Όσο για τον μικρό τελικό απέναντι στην Κροατία, είπε: «Είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι, απέναντι σε μια καλή ομάδα. Θα πρέπει να μην απογοητευτούμε και να αποδείξουμε πως μπορούμε να διαχειριστούμε αυτή την κατάσταση και να πάρουμε τη νίκη για να εξασφαλίσουμε την άνοδο στην πρώτη κατηγορία».
Οι δηλώσεις των Τολιόπουλου και Δίπλαρου
Βασίλης Τολιόπουλος και Νίκος Δίπλαρος στάθηκαν στο λάθος τρόπο που μπήκε στον ημιτελικό με την Ισλανδία η Εθνική Νέων Ανδρών και τόνισαν πως πλέον θα πρέπει να αφήσουν στην άκρη την απογοήτευσή τους και να πάρουν τη νίκη στον μικρό τελικό της Κυριακής απέναντι στην Κροατία.
Ο Βασίλης Τολιόπουλος δήλωσε: «Το λάθος έγινε από την αρχή του αγώνα. Μπήκαμε τελείως χαλαροί και το πληρώσαμε. Οι Ισλανδοί έμειναν κοντά, έβαλαν κάποια κρίσιμα σουτ και αγχωθήκαμε. Όταν έχουμε μέσο όρο παθητικό στο πρωτάθλημα 40 πόντους και σήμερα δεχόμαστε 70, ενώ ο Γιόνσον μάς βάζει δέκα λέι απ με τα χέρια κάτω, δεν χρειάζεται να πούμε κάτι παραπάνω. Πλέον δεν έχουμε άλλη επιλογή από τη νίκη στον μικρό τελικό. Η Ελλάδα δεν είναι για τη δεύτερη κατηγορία, αλλά σήμερα δεν το δείξαμε και οι Ισλανδοί μάς κέρδισαν καθαρά. Πάθος μόνο για τον αυριανό αγώνα, να διεκδικούμε κάθε μπάλα».
Ο Νίκος Δίπλαρος είπε με τη σειρά του: «Δεν μπήκαμε δυνατά από την αρχή του αγώνα, δεν ήμασταν συγκεντρωμένοι και αργήσαμε να ξυπνήσουμε. Όταν το κάναμε ήταν πλέον αργά, γιατί δεν είχαμε απέναντί μας μια μέτρια ομάδα, όπως στο υπόλοιπο τουρνουά. Αποτέλεσμα ήταν να κυνηγάμε από την αρχή του αγώνα και τελικά να μην τους πιάσουμε ποτέ. Έβαλαν σχεδόν όλα τα σουτ τους, έπρεπε να τους κουράσουμε, αλλά ήταν πολύ εύστοχοι. Μπορούσαμε εύκολα να κερδίσουμε, αλλά δεν το κάναμε και πρέπει να κοιτάξουμε μπροστά. Ξεχνάμε το σημερινό παιχνίδι, αρχίζουμε να σκεφτόμαστε την Κροατία και πάμε συγκεντρωμένοι να το πάρουμε. Είναι μια πολύ καλή ομάδα, τους έχουμε αντιμετωπίσει στην πρώτη κατηγορία και θέλουν τεράστια προσοχή. Ένας αγώνας είναι, πάμε να κερδίσουμε για να επιστρέψουμε στη μεγάλη κατηγορία. Θέλω να πιστεύω πως δεν θα επηρεαστούμε ψυχολογικά. Αυτό είπαμε και με τα παιδιά μέσα στα αποδυτήρια».