Η Εθνική Εφήβων δεν έθελξε στην πρεμιέρα της στο Παγκόσμιο Κύπελλο U19 που άνοιξε σήμερα την αυλαία του στο Ηράκλειο της Κρήτης. Έκανε πάντως το καθήκον της, καθώς επικράτησε των Φιλιππίνων με το πλασματικό 85-69 και έκανε το πρώτο από τα τρία βήματα που απαιτούνται για την κατάληψη της πρώτης θέσης στον 3ο όμιλο, που θα της ανοίξει ακόμα περισσότερο τον δρόμο στα νοκ άουτ παιχνίδια.
Ο Νίκος Αρσενόπουλος (18 πόντοι) και ο Αρης Σωτηρίου (16 πόντοι) ήταν οι κορυφαίοι της Εθνικής, η οποία βρέθηκε πίσω στο σκορ ακόμα και με δέκα πόντους διαφορά στο 7’ (12-22), πριν ισοφαρίσει στο 12’ (28-28) και προηγηθεί δύο λεπτά αργότερα με 31-29. Η πρώτη προσπάθεια της Ελλάδας να ξεφύγει στο σκορ (37-29 στο 16’) δεν της έκανε πιο εύκολο το βράδυ, αφού οι Φιλιππινέζοι επανήλθαν, παρότι είδαν τον καλύτερο τους παίκτη, τον Σότο, να φορτώνεται με 3ο φάουλ από το 14’ και τον Έντου (τον δεύτερο καλύτερο τους) να χτυπάει σοβαρά στο δεξί γόνατο από το 2ο λεπτό!
Κάπως έτσι η Ελλάδα έκλεισε το πρώτο ημίχρονο με προβάδισμα μόλις ενός πόντου (42-41) και χρειάστηκε να περιμένει μέχρι τις αρχές της τέταρτης περιόδου για να αισθανθεί πιο άνετα στα “Δύο Αοράκια”. Ο Αρσενόπουλος έπαιξε τον κυριότερο ρόλο για να συμβεί αυτό, καθώς βοήθησε την ελληνική ομάδα να ξεφύγει με 67-57 στο 32’ και να μην χάσει ξανά το προβάδισμα μέχρι τέλους, ανεβάζοντας στο τέλος με συνεχείς βολές την διαφορά μέχρι το τελικό +16.
Τα δεκάλεπτα: 20-27, 42-41, 63-57, 85-69.
ΕΛΛΑΔΑ (Καστρίτης): Σωτηρίου 16 (9 ριμπάουντ), Καράμπελας 10 (6ασ.), Χουγκάζ 4, Γεωργαλάς, Ρογκαβόπουλος 4, Χατζηδάκης 10 (8ρ.), Αρσενόπουλος 18 (4/8δ., 1/6τρ., 7/8β.), Βουλγαρόπουλος 2, Αρνόκουρος 9, Σανδραμάνης 5, Μπαζίνας 7.
ΦΙΛΙΠΠΙΝΕΣ (Αρεσπακοτσάγκα): Αμπαντιάνο 13 (7ρ., 6λ.), Οτσόν, Φορτέα 7, Πανόπιο 2, Τόρες 3, Ιλντεφόνσο 12, Σπένσερ 4, Αμσαλί 4, Εντου, Ταμάγιο 9, Τσίου 2, Σότο 13 (10ρ., 3ασ., 3κ.).