Aν η νίκη επί του Πουέρτο Ρίκο δεν έπεισε ότι η Σενεγάλη μπορεί να παίξει μπάσκετ στο υψηλότερο επίπεδο, ίσως να το κάνει αυτή επί της Κροατίας! Η αφρικανική ομάδα πραγματοποίησε τη μεγάλη έκπληξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου, καθώς νίκησε την Κροατία 77-75 και έκανε ταυτόχρονα άνω-κάτω τον 2ο όμιλο. Ο Γκόργκι Τζενγκ έβαλε 27 πόντους, μάζεψε 8 ριμπάουντ, μοίρασε 3 ασίστ και έκοψε 2 σουτ, εν ολίγοις έκανε… τα πάντα για τη Σενεγάλη, η οποία δεν έχασε ποτέ το προβάδισμα μετά το 7′ και νίκησε καθαρά και δίκαια την αντίπαλο της.
Οι Κροάτες έδιναν επί 30-35 λεπτά την αίσθηση της… σιγουριάς ότι κάποια στιγμή θα ελέγξουν το παιχνίδι, θα περάσουν μπροστά στο σκορ και στο τέλος θα πάρουν τη νίκη, όπως έπραξαν και στο παιχνίδι της πρεμιέρας με τις Φιλιππίνες. Η πρώτη τρομάρα, όμως, δεν ήταν αρκετή. Η Σενεγάλη προηγήθηκε με 10 πόντους διαφορά λίγο πριν από τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου και ακόμα κι όταν η ομάδα του Γιασμίν Ρέπεσα έκανε πιο επιθετική την άμυνα της, η ομάδα του Σαρ βρήκε τον τρόπο να διατηρεί το προβάδισμα, πότε με τα καλάθια του Τζενγκ, πότε με τα τρίποντα του Ντ’Αλμεϊντά. Προ πάντων όμως με την καλή άμυνα της.
Στο τελευταίο λεπτό η Κροατία μείωσε τη διαφορά στον έναν πόντο με τρίποντο του Λαφαγιέτ στα 21 δευτερόλεπτα (73-72), εν συνεχεία όμως ο Ντ’Αλμεϊντά ήταν εύστοχος στις δύο βολές που εκτέλεσε και ο Σίμον αστόχησε στο τρίποντο που επιχείρησε μπροστά στο απλωμένο χέρι του Τζενγκ. Η έκπληξη, μόλις είχε ολοκληρωθεί.
Φτηνά τη γλίτωσε η Αργεντινή
Οι Φιλιππίνες δεν έχουν ταλέντο, έχουν όμως διάθεση να παλέψουν και αυτό προκάλεσε πολλά προβλήματα και στην Αργεντινή, η οποία δεινοπάθησε μέχρι να καταβάλλει την ασιατική ομάδα με 85-81. Οι “γκαούτσος” χρειάστηκαν τη συνδρομή δύο αναπληρωματικών παικτών, του Μάτα και του Λαπροβίτολα, αλλά και κάποια κρίσιμα επιθετικά ριμπάουντ για να αποφύγουν μία τεράστια έκπληξη, σε ένα παιχνίδι που εξελίχθηκε από νωρίς σε διαγωνισμό τριπόντων λόγω της “κλειστής” άμυνας των Φιλιππινέζων.
Οι δύο ομάδες επιχείρησαν και οι δύο μαζί 65 σουτ πίσω από τη γραμμή των 6,75μ., με την Αργεντινή να το… παρακάνει (είχε 15/38) και τις Φιλιππίνες να έχουν πολύ καλύτερο ποσοστό (13/27). Τα τρίποντα, άλλωστε, ήταν ο λόγος που η Αργεντινή ξέφυγε με 68-53 στο 29′ και έμοιαζε έτοιμη να ρίξει τους τίτλους τέλους του αγώνα. Τα τρίποντα ήταν όμως και ο λόγος που οι Φιλιππίνες επέστρεψαν στο παιχνίδι και με τον δαιμόνιο Άλαπαγκ να σημειώνει πέντε στην τελευταία περίοδο (!), μείωσαν τη διαφορά μέχρι τον έναν πόντο (82-81). Στο κρίσιμο σημείο, πάντως, η Αργεντινή έπαιξε καλές άμυνες και η έκπληξη του τουρνουά αποτράπηκε.
Τα φύλλα αγώνα:
ΠΟΥΕΡΤΟ ΡΙΚΟ-ΕΛΛΑΔΑ 79-90
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-20, 33-41, 52-68, 79-90
ΠΟΥΕΡΤΟ ΡΙΚΟ (Όλμος): Κλεμέντε 5, Μπαρέα 21, Φράνκλιν 1, Βασάγιο, Ριβέρα 10, Ντίαθ, Σάντσεθ 1, Χουέρτας 6, Μπάλκμαν 23 (4κλ.), Γκαλίντο 5, Σαντιάγο 6.
ΕΛΛΑΔΑ (Κατσικάρης): Μάντζαρης, Μπουρούσης 12 (8ρ., 6ασ.), Ζήσης 19, Βασιλειάδης 4, Καλάθης 14, Γλυνιαδάκης 1, Παπανικολάου 4, Σλούκας 5, Καϊμακόγλου 9 (11ρ., 5ασ.), Αντετοκούνμπο 15, Βουγιούκας 2, Πρίντεζης 5.
ΚΡΟΑΤΙΑ-ΣΕΝΕΓΑΛΗ 75-77
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 16-18, 32-41, 52-59, 75-77
ΚΡΟΑΤΙΑ (Ρέπεσα): Τόμιτς 14 (12/14β.), Αντριτς 3, Λαφαγιέτ 5 (1), Μπογκντάνοβιτς 15 (1), Σάριτς 15 (6ρ., 4ασ., 3κλ.), Ρούντεζ 6 (2), Ούκιτς 3 (1), Σίμον 6 (2), Μάρκοτα 2, Χεζόνια 2, Ζόριτς 4.
ΣΕΝΕΓΑΛΗ (Σαρ): Νιάνγκ, Νταλμειντά 15 (3τρ., 5ασ.), Μαμ. Εντόι 1, Τζοπ 5 (1), Μαλ. Εντόι 9 (2), Φαγιέ 11 (1), Εντούρ, Εντζάι 5 (3κ.), Τζενγκ 27 (11/12β., 8/14δ., 8ρ., 3ασ., 2κ.), Μπατζί 4.
ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ-ΦΙΛΙΠΠΙΝΕΣ 85-81
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 22-25, 43-38, 71-61, 85-81
ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ (Λάμας): Σκόλα 19 (1τρ., 7ρ., 4ασ.), Μάτα 17 (5τρ., 9ρ.), Καμπάσο 9 (1τρ., 4ασ., 3κλ.), Πριτζιόνι 8 (2τρ., 3κλ.), Λαπροβίτολα 10 (2τρ., 4ασ.), Γκουτιέρες 3 (1), Χέρμαν 10 (2), Νοσιόνι 9 (1).
ΦΙΛΙΠΠΙΝΕΣ (Ρέγιες): Άλαπαγκ 15 (5), Τενόριο 3, Τσαν, Γουίλιαμ 11 (3), Ντε Οκάμπο 18 (4), Νόργουντ 6, Μπλατς 14 (15ρ.), Φαχάρδο 6, Νταλιστάν 6 (1), Αγκιλάρ 2, Πίνγκρις.