«Η Ελληνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης ανακοινώνει ότι νέος Προπονητής της Εθνικής Ομάδας Ανδρών είναι ο Δημήτρης Ιτούδης»… Ο κύβος ερρίφθη κι η πρόταση με το όνομα που πολλοί φίλοι του μπάσκετ – και κυρίως της εθνικής ομάδας – ήθελαν ν’ ακούσουν, πλέον πήρε «σάρκα και οστά». Ο Έλληνας προπονητής είναι και με τη… βούλα ο νέος προπονητής της εθνικής ομάδας, μετά το αίσιο τέλος των συζητήσεων που είχε η ομοσπονδία με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Ο Ιτούδης ήταν το νούμερο ένα στη λίστα των υποψηφίων προπονητών που είχε ο πρόεδρος της ΕΟΚ Βαγγέλης Λιόλιος και δεν είχε κρύψει την πρόθεσή του να κάνει ότι περνά από το χέρι του, προκειμένου να πετύχει αυτόν τον «γάμο».
Κι όπως λέει ο λαός «σα θέλει η νύφη κι ο γαμπρός»… Βέβαια στην προκειμένη είχε λόγο κι η ΤΣΣΚΑ με τον πρόεδρό της Αντρέι Βατούτιν να πείθεται εν τέλει και ν’ ανάβει το πράσινο φως στον Ιτούδη ν’ αναλάβει την εθνική ομάδα. Με την ομοσπονδία να ευχαριστεί τον πρόεδρο της ρωσικής ομάδας. «Ο Πρόεδρος της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης θέλει να ευχαριστήσει την ΤΣΣΚΑ και τον πρόεδρο κ. Βατούτιν προσωπικά για τη συνεργασία που είχαν όλο αυτό το διάστημα, η οποία οδήγησε στην θετική ανταπόκριση του αιτήματος της Ομοσπονδίας», αναφέρεται στη σχετική ανακοίνωση, ενώ κι ο Δημήτρης Ιτούδης από την πλευρά του αναφέρθηκε στη θετική στάση του Βατούτιν. «Θέλω να ευχαριστήσω τον Αντρέι Βατούτιν και όλο τον οργανισμό της ΤΣΣΚΑ, επειδή μου άναψαν το πράσινο φως και μου επέτρεψαν να κοουτσάρω την Εθνική Ομάδα της χώρας μου. Είναι μια πραγματικά μεγάλη, τεράστια τιμή. Θα ήθελα να ευχαριστήσω και τον κ. Λιόλιο και άλλους ανθρώπους στην Ομοσπονδία για το ενδιαφέρον τους και την προσπάθεια που έκαναν να με φέρουν σε αυτή τη θέση», τόνισε αρχικά και συνέχισε: «Όπως έχω ξαναπεί, κάτι που θέλεις βαθιά μέσα στην καρδιά σου, γίνεται πραγματικότητα, δημιουργείς τον κόσμο στον οποίο ζεις. Ξέρω τις προσδοκίες. Οι Έλληνες είναι υπερήφανος λαός, αγαπούν το μπάσκετ, τους προσφέρει ευτυχία. Ξέρω επίσης τις υποχρεώσεις μας. Εύχομαι οι παίκτες μας να παραμείνουν υγιείς και προσδοκώ να δουλέψουμε σκληρά όλοι μαζί».
Όσον αφορά τον πρωτεργάτη αυτού του… deal, τον Βαγγέλη Λιόλιο τόνισε: «Θέλω να ευχαριστήσω την ΤΣΣΚΑ και τον πρόεδρο κ. Βατούτιν προσωπικά για τη συνεργασία όλη αυτή την περίοδο, η οποία οδήγησε στη θετική ανταπόκριση του αιτήματος της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης».
Θέση, πάντως πήρε κι ο πρόεδρος της ΤΣΣΚΑ Αντρέι Βατούτιν αναφορικά με την ανάληψη από τον Ιτούδη της εθνικής ομάδας. «Πρώτα απ’ όλα, χαίρομαι ειλικρινά για τον Δημήτρη. Το να καθοδηγείς την Εθνική ομάδα της χώρας σου είναι μια τεράστια τιμή και ευθύνη. Με τη δουλειά του όμως σε βάθος χρόνων, οκτώ από τα οποία στη ΤΣΣΚΑ, ο κόουτς Ιτούδης κέρδισε την πρόσκληση και τώρα θα καθοδηγήσει μια ομάδα με πολλούς σπουδαίους παίκτες και δοξασμένη ιστορία. Ναι, αυτό σημαίνει ότι ο Δημήτρης θα χάσει μέρος της προετοιμασίας μας. Ενα πλήθος παραγόντων όμως, επηρέασε την απόφασή μας.
Πρώτον, σε αυτή τη δύσκολη περίοδο για όλο τον κόσμο, όταν είναι δύσκολο να προβλέψει το ο,τιδήποτε, εγώ επιθυμώ να συμβάλλω στη σταθερότητα.
Δεύτερον, γνωρίζοντας πόσο σημαντική είναι αυτή η δουλειά για τον Δημήτρη, θέλαμε να τον ανταμείψουμε τόσο για τις επιτυχίες που έχει με την ΤΣΣΚΑ τα προηγούμενα χρόνια όσο και για την επιθυμία του να μείνει κοντά μας και να συνεχίσει αυτή τη δύσκολη περίοδο.
Τρίτον, νιώσαμε το μεγάλο ενδιαφέρον, τον σεβασμό και τη διακριτική στάση από την πρόσκληση της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης και, ειδικότερα, τον πρόεδρό της Βαγγέλη Λιόλιο ο οποίος ήρθε προσωπικά στη Μόσχα να διαπραγματευτεί το θέμα. Ευχόμαστε από καρδιάς στον Δημήτρη και την Εθνική Ελλάδας καλή επιτυχία στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα».