Το κατά Ιωάννην (όχι Ευαγγέλιο), αλλά… φονικό ένστικτο, έφερε τον «βασιλιά» Παναθηναϊκό και πάλι στο θρόνο του! Οι «πράσινοι» στέφθηκαν για 20η φορά στην ιστορία τους κυπελλούχοι Ελλάδας, επικρατώντας στον τελικό της διοργάνωσης του Προμηθέα Πάτρας με 91-79. Ο Ιωάννης Παπαπέτρου δικαίως χρίστηκε MVP του τελικού, αφού η δική του εντυπωσιακή εμφάνιση έγειρε την πλάστιγγα της νίκης υπέρ του Παναθηναϊκού, που άντεξε στην πίεση των Πατρινών, οι οποίοι κυνήγησαν το… θαύμα ως το τέλος.
Όμως οι «πράσινοι» είχαν πολλές περισσότερες επιλογές στη φαρέτρα τους στο ΟΑΚΑ, εν αντιθέσει μ’ εκείνες που παρουσίασε ο Προμηθέας. Η τριπλέτα των αδερφών Γκραντ και του Κλαβέλ που πέτυχαν τους 60 από τους 79 πόντους του πατρινού συλλόγου, φάνηκε ότι δεν ήταν αρκετή. Ο Παναθηναϊκός είχε τον εντυπωσιακό Παπαπέτρου που τελείωσε το παιχνίδι με 25 πόντους, αλλά είχε και συμπαραστάτες τους Χεζόνια, Μήτογλου και Σαντ-Ρος, που σε καθοριστικά σημεία του ματς έβαζαν τη δική τους… υπογραφή στην εξέλιξη της αναμέτρησης.
Προσεκτικοί στα αμυντικά τους καθήκοντα έδειξαν ότι ήθελαν να είναι οι παίκτες των δύο ομάδων στο ξεκίνημα, με τον Παναθηναϊκό ωστόσο να βρίσκει τα κενά στην αμυντική λειτουργία του Προμηθέα. Κι αυτό του επέτρεψε να μετατρέψει το 2-2 σε 15-5 και σε 18-8 λίγο πριν τέλος του 10λέπτου. Όμως ο Μάκης Γιατράς ήταν καλά διαβασμένος και φρόντισε άμεσα ν’ αλλάξει την αμυντική τακτική της ομάδας του, με τον Προμηθέα να παίζει πιο επιθετική άμυνα τους «πράσινους» και να καλύπτει σε σχετικά γρήγορο διάστημα αυτό το -10. Ο Τζεράι Γκράντ «φόρτωνε» το καλάθι του Παναθηναϊκού, ο αδερφός του Τζέριαν ήρθε να… σιγοντάρει, όπως κι ο Κλαβέλ κι οι Πατρινοί βρέθηκαν σε απόσταση αναπνοής (20-17).
Την δική του απάντηση όμως στους παίκτες του Προμηθέα έδινε ο εντυπωσιακός Ιωάννης Παπαπέτρου. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού έμοιαζε ασταμάτητος, σκοράροντας με όποιον τρόπο ήθελε και έχοντας σημειώσει πριν καλά-καλά ολοκληρωθεί το πρώτο μισό του ματς ήδη 17 πόντους! Ο Παπαπέτρου ήταν ο… μπροστάρης κι εκείνος που έδωσε το σύνθημα στους συμπαίκτες του (Χαζόνια και Μήτογλου πήραν το μήνυμα) για ν’ ανοίξουν εκ νέου την ψαλίδα και ο Παναθηναϊκός να βρεθεί στο +11 (42-31 στο 18:30). Διαφορά που πάντως σε καμία περίπτωση δεν μπορούσε να χαρακτηριστεί ασφαλείας, πολύ δε περισσότερο κόντρα σε μία ομάδα όπως ο Προμηθέας, που είναι μαχητική και έχει ζορίσει αρκετές φορές τους «πράσινους». Κάτι που έκανε και πάλι… Βρήκε τις λύσεις που αναζητούσε στον επιθετικό τομέα στα πρόσωπα των Κλαβέλ και Τζέριαν Γκραντ, έπαιξε δυνατά στην άμυνα και πήγε στ’ αποδυτήρια με το ταμπλό να γράφει 45-41…
Οι «πράσινοι» επέστρεψαν στο παρκέ με τον Χεζόνια να παίρνει τη σκυτάλη από τον Παπαπέτρου, ενώ κι οι Σαντ-Ρος και Μήτογλου έβαζαν τις δικές τους… πινελιές στον επιθετικό τομέα του Παναθηναϊκού. Κι αυτό αποτυπώθηκε με το επιμέρους 16-6 το οποίο έφερε τους «πράσινους» στο +14 (61-47), προκαλώντας… συναγερμό στον πάγκο του Προμηθέα. Που είχε πάντως για μία ακόμη φορά το… αντίδοτο! Με ζον πρες άμυνα οι Πατρινοί «μπλόκαραν» τον Παναθηναϊκό, ενώ η τριπλέτα των Τζεράι και Τζέριαν Γκραντ και Κλαβέλ «φόρτωνε» το καλάθι και ροκάνισε εκ νέου τη διαφορά (63-58). Οι περισσότερες επιθετικές επιλογές του Παναθηναϊκού ωστόσο ήταν εκείνες που άρχισαν να γέρνουν την πλάστιγγα της νίκης υπέρ των «πρασίνων», που βρέθηκαν για μία ακόμη φορά με τη διαφορά να είναι στο +14 (77-63). Όμως ο Προμηθέας ήταν αποφασισμένος να κυνηγήσει ως το τέλος το παιχνίδι και με τον Κλαβέλ να είναι ασταμάτητος, έτρεξε ένα επιμέρους 3-14, μετατρέποντας το 77-63 σε 80-77!
Εκεί όμως «μίλησε» και πάλι ο αρχηγός του Παναθηναϊκού. Το… κατά Ιωάννην – όχι Ευαγγέλιο – αλλά «φονικό ένστικτο» του Παπαπέτρου, έδωσε τη λύση. Οι πέντε σερί πόντοι που πέτυχε ο άσος των «πρασίνων», ξεκλείδωσαν την επιθετική δυστοκία του Παναθηναϊκού, που άντεξε στην αντεπίθεση των Πατρινών, ενώ ο Χεζόνια έβαλε το «κερασάκι στην τούρτα» μ’ ένα εντυπωσιακό coast to coast γράφοντας το τελικό 91-79, το οποίο πανηγύρισε έξαλλα…
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ – ΠΡΟΜΗΘΕΑΣ Π. 91-79
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 20-15, 45-41, 68-58, 91-79
Διαιτητές: Αναστόπουλος, Κορομηλάς, Μάνος
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Κάτας): Μακ, Παπαγιάννης 6, Μποχωρίδης, Παπαπέτρου 25, Χεζόνια 18, Δίπλαρος, Κασελάκης, Ουάιτ 6, Μήτογλου 17, Μπέντιλ 3, Σαντ Ρόος 16
ΠΡΟΜΗΘΕΑΣ ΠΑΤΡΑΣ (Γιατράς): Αγκμπελέσε 2, Γκραντ Τζεράι 18, Κλαβέλ 23, Λούντζης 9, Αγραβάνης Δ. 5, Αγραβάνης Γ. 5, Φορντ, Χριστοδούλου, Γκραντ Τζέριαν 17, Γιαννόπουλος, Μπαζίνας, Τανούλης