Το καλύτερο δυνατό ξεκίνημα έκανε η Ελλάδα στην πρεμιέρα του 4ου ομίλου του Eurobasket U16, καθώς νίκησε εύκολα το Ισραήλ 78-59 στο Ηράκλειο.
Η Εθνική είχε το προβάδισμα στα 35’53” της αναμέτρησης, ξέφυγε με διαφορά 26 πόντων στο 3ο δεκάλεπτο και είχε πολλούς πρωταγωνιστές στα “Δύο Αοράκια”, από τον Χρυσόστομο Χατζηλάμπρου (16 πόντοι), τον Ηλία Χαϊδεμένο (16 πόντοι) και τον Αλέξανδρο Σκληρό (13 πόντοι), μέχρι τον Θανάση Ασημένιο (14 πόντοι) και τον Γεράσιμο Παγουλάτο (10 πόντοι).
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα μπήκε νωθρά στο παρκέ, ωστόσο πολύ γρήγορα βρήκε ρυθμό μέσα από την άμυνά του, εκμεταλλευόμενο στο έπακρο την παρουσία του Σκληρού κάτω από τα δύο καλάθια. Με ξεκάθαρο στόχο, λοιπόν, να επιτεθεί συστηματικά στο καλάθι των Ισραηλινών, η Εθνική πήρε γρήγορα τα ηνία του αγώνα μετά τα πρώτα 5-6 λεπτά, έλεγξε τα ριμπάουντ στο 1ο ημίχρονο (25-14) και κέρδισε 13 φάουλ, τα οποία οδήγησαν σε 15/19 βολές.
Η αρχή έγινε με τους έξι συνεχόμενους πόντους του Χατζηλάμπρου, οι οποίοι έκαναν το σκορ 16-10 στο 6′. Από εκεί και πέρα η Ελλάδα όχι μόνο δεν έχασε ξανά το προβάδισμα, αλλά δημιούργησε και διψήφια διαφορά στο 14′ (29-19), η οποία διευρύνθηκε μέχρι τους 21 πόντους στο τέλος του 1ου ημιχρόνου (44-23) και άγγιξε τη μέγιστη τιμή της στο 25′ (51-25).
Η διαφορά ήταν τόσο μεγάλη, που ακόμα και η επακολούθη χαλάρωση των Ελλήνων διεθνών (σε συνδυασμό με την ξεκούραση των βασικών) δεν άλλαξε πολλά. Κι ας έριξε το Ισραήλ τη διαφορά μέχρι τους 13 πόντους στο 28′ (52-39) και μέχρι τους 12 στο 32′ (56-44). Η Ελλάδα ξέφυγε και πάλι (62-44 στο 33′, 74-53 στο 38′) και συντήρησε χωρίς προβλήματα το προβάδισμα μέχρι τέλους, ξεκινώντας με μία πολύτιμη νίκη (αλλά και διαφορά) το τουρνουά.
Τα δεκάλεπτα: 15-20, 23-44, 39-54, 59-78
Ισραήλ (Ορλάντ): Αρόνοβ 16 (1), Σάλμον, Τρούσκιν 10 (3κλ.), Αζριελ, Σοκόλοβ 6 (αρχική πεντάδα) — Αγκάμι 4, Αμιελ 4 (4λ.), Μούσις 2, Χέρσκο 4 (6ρ.), Ντρόρι 5 (1τρ., 6ρ.), Ασκενάζι 8 (2), Λαχμάνοβιτς.
Ελλάδα (Καλαμπόκης): Χαϊδεμένος 16 (5/6β., 4/8δ., 1/2τρ., 5λ.), Σταμούλος 2, Χατζηλάμπρου 16 (3/5β., 2/3δ., 3/7τρ., 7ρ., 2κ.), Ασημένιος 14 (11ρ., 5ασ.), Σκληρός 13 (8ρ., 2κ.) (αρχική πεντάδα) — Βενετίδης 5 (1), Μπαρμπαγιάννης, Παγουλάτος 10 (1), Θωμάκος, Τσώνης 2, Χαρτώνας, Παπανικολάου.