Τρέλανε κόσμο το Βέλγιο! Στο πιο απρόβλεπτο και συγκλονιστικό ματς του Ευρωμπάσκετ η ομάδα του Εντι Κάστελς νίκησε τη Λιθουανία 76-74 με ήρωα τον Ματ Λοτζέσκι (20π., 9/14σ., 5ασ.), ο οποίος πέτυχε το νικητήριο καλάθι με tip-in ακριβώς την ώρα που μηδενιζόταν το χρονόμετρο! Πέντε λεπτά χρειάστηκαν οι διαιτητές μέχρι να αποφασίσουν για την εγκυρότητα του καλαθιού. Πέντε λεπτά που έμοιαζαν με… μαρτύριο για τη Λιθουανία, η οποία είχε προηγηθεί στο 38′ με 74-68 και έμοιαζε να ελέγχει την κατάσταση. Αμ δε…
Ο Ταμπού (16π.) έριξε τη διαφορά στους τρεις πόντους με ένα μεγάλο τρίποντο, στην επαναφορά οι Λιθουανοί έκαναν λάθος και στην αμέσως επόμενη επίθεση ο Ερβέλ ισοφάρισε με νέο τρίποντο! Η Λιθουανία δεν σκόραρε ξανά, παρότι δεν έχανε επίθεση στην τέταρτη περίοδο από τη στιγμή που πήγαινε σε κάθε επίθεση τη μπάλα στο καλάθι, όπου ο Βαλαντσιούνας έμοιαζε να παίζει κόντρα σε παιδάκια. Κάτι μάλλον φυσιολογικό απέναντι στην κοντύτερη ομάδα του Ευρωμπάσκετ, με τέσσερις παίκτες πάνω από 2μ. και κανέναν πάνω από 2,06μ.
Η κυριαρχία του Βαλαντσιούνας και το συγκλονιστικό φινάλε
Οι Λιθουανοί έκαναν πλάκα κάτω από τα καλάθια στο δεύτερο ημίχρονο. Μάζεψαν 14 ριμπάουντ παραπάνω, έβαλαν 46 πόντους μέσα από τη ρακέτα και είχαν μόνο τέσσερα εύστοχα σουτ έξω από το “ζωγραφιστό”. Διέθεταν τον πιο κυριαρχικό παίκτη του γηπέδου, τον Βαλαντσιούνας, τον οποίον το Βέλγιο αποφάσισε να τον αντιμετωπίσει σε όλο το ματς ένας εναντίον ενός, κι ας είχαν οι Λιθουανοί 1/13 τρίποντα στο ματς. Στο τέλος πάντως δεν πλήρωσε την εμμονή του προπονητή του. Ας είναι καλά τα τρίποντα.
Οι Βέλγοι έβαλαν 11/26 τρίποντα. Είχαν επίσης τον Ματ Λοτζέσκι. Μετά την κακή επιλογή του Καλνιέτις (7π., 13ασ.) να σουτάρει τρίποντο 6 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη (ενώ η Λιθουανία είχε όλο το χρόνο επίθεσης), ο Βαν Ρόσομ διέσχισε το γήπεδο, έχασε το λέι-απ αλλά ο γκαρντ του Ολυμπιακού ήταν στο κατάλληλο μέρος την κατάλληλη στιγμή και με ένα tip χάρισε στο Βέλγιο τη μεγάλη νίκη. Έστω και… με πεντάλεπτη καθυστέρηση!
Η άμυνα ζώνης έκανε θαύματα
Μύλος! Αυτή είναι η λέξη που χαρακτηρίζει καλύτερα την κατάσταση στον 4ο όμιλο μετά τα αποτελέσματα της 3ης ημέρας. Μετά τη Λιθουανία ήταν η σειρά της Τσεχίας να γνωρίσει την πρώτη ήττα της στο τουρνουά, δημιουργώντας τετραπλή ισοβαθμία στην κορυφή. Η Λετονία κατέβαλλε την Τσεχία με 72-65, στηριζόμενη στη θαυματουργή άμυνα ζώνης που άλλαξε άρδην την εικόνα της αναμέτρησης μετά τα μέσα της δεύτερης περιόδου.
Ο Βέσελι (17π., 11ρ.) και ο Σατοράνσκι (22π., 9ασ.) έκαναν ό,τι ήθελαν μέχρι εκείνο το σημείο και η Τσεχία είχε σταθερά το προβάδισμα με 5-7 πόντους. Ωστόσο η ζώνη του Άιναρς Μπαγκάτσκις έφερε τα πάνω κάτω. Η ομάδα της Βαλτικής έκανε ένα σερί 14-0 μέσα σε δύο λεπτά, πήγε στο ημίχρονο με το προβάδισμα στο σκορ και στο δεύτερο μισό του αγώνα διεύρυνε τη διαφορά μέχρι και το +12. Η Λετονία δεν απειλήθηκε ξανά μέχρι τέλους και έφτασε εύκολα στη νίκη, έχοντας περισσότερες επιθετικές λύσεις από τους αντιπάλους της.
Μεγάλη νίκη των Εσθονών με σούπερ Άρμπετ
Όλα τα έχουμε δει σε αυτό το Ευρωμπάσκετ. Ακόμα και την Εσθονία να επικρατεί της (ανεκδιήγητης) Ουκρανίας με 78-71 και να σημειώσει την πρώτη της νίκη σε Ευρωμπάσκετ από το 1993! Κι όμως, η ίδια ομάδα που ηττήθηκε στους πρώτους δύο αγώνες της με συνολική διαφορά 52 πόντων, κατάφερε να νικήσει την Ουκρανία και να διατηρήσει ζωντανές τις ελπίδες πρόκρισης στους “16”. Ας είναι καλά ο Γκρέγκορ Αρμπετ…
Ο 32χρονος σμολ φόργουορντ πέτυχε 18 από τους 26 πόντους του στο δεύτερο ημίχρονο και “ξύπνησε” την Εσθονία στο σημείο που βρισκόταν πίσω στο σκορ με 40-30. Οι Εσθονοί έτρεξαν ένα σερί 13-0 σε εκείνο το σημείο (με τον Αρμπετ να βάζει 11 πόντους), το οποίο έγινε εν συνεχεία σε επιμέρους 18-1! Την ίδια ώρα οι Ουκρανοί είχαν 7 λάθη και στην τρίτη περίοδο και έμειναν επί 10 λεπτά παρά 7 δευτερόλεπτα χωρίς καλάθι εντός πεδιάς…
Η Εσθονία ξέφυγε ακόμα και με 55-44 στο 32′ και προηγούνταν με 64-56 στο 37′, όταν το ματς έγινε πάλι ροντέο. Η Ουκρανία πλησίασε στον έναν πόντο με 1΄40΄΄ να απομένει αλλά σε εκείνο το σημείο ο Σταν Σοκ πέτυχε το πρώτο του καλάθι (τρίποντο) και στην επόμενη φάση κέρδισε το φάουλ από το νέο λάθος της Ουκρανίας (οι Εσθονοί έβαλαν 25 πόντους από τα 18 λάθη των αντιπάλων τους!) και πρόσθεσε άλλες δύο βολές. Game over.
Όλα τα αποτελέσματα:
1η αγωνιστική (5/9)
Τσεχία-Εσθονία | 80-57 | Βέσελι 16π., 8ρ., Σιλμπ 14 – Βένε 18π., 13ρ. |
Βέλγιο-Λετονία | 67-78 | Ερβέλ 13π., 6ρ., 7ασ. – Μέιερς 15, Γιανιτσένοκς 14 |
Λιθουανία-Ουκρανία | 69-68 | Γιανκούνας 22 – Φεσένκο 19π., 11ρ. |
2η αγωνιστική (6/9)
Εσθονία-Βέλγιο | 55-84 | Βένε 12 – Λοτζέσκι 16, Φαν Ρόσομ 14, Σέρον 12 |
Λετονία-Λιθουανία | 49-68 | Φρεϊμάνις 8π., 9ρ. – Ματσιούλις 13π., 10ρ. |
Ουκρανία-Τσεχία | 64-78 | Φεσένκο 14π., 8ρ. – Βέσελι 19π., 9ρ., Πούμπρλα 17 |
3η αγωνιστική (7/9)
Λιθουανία-Βέλγιο | 74-76 | Βαλαντσιούνας 25π., 12ρ. – Λοτζέσκι 20, Ταμπού 16 |
Τσεχία-Λετονία | 65-72 | Σατοράνσκι 22π., 5ρ., 9ασ. – Μπλουμς 14 |
Ουκρανία-Εσθονία | 71-78 | Ραντλ 22 – Άρμπετ 26, Βέιντεμαν 15π., 6ρ., 6ασ. |
4η αγωνιστική (9/9)
Βέλγιο-Τσεχία | 15:30 | |
Λετονία-Ουκρανία | 18:30 | |
Εσθονία-Λιθουανία | 21:30 |
5η αγωνιστική (10/9)
Ουκρανία-Βέλγιο | 15:30 | |
Λετονία-Εσθονία | 18:30 | |
Τσεχία-Λιθουανία | 21:30 |
Η βαθμολογία
1. Λιθουανία | 2-1 | 211–193 |
2. Λετονία | 2-1 | 199–200 |
3. Βέλγιο | 2-1 | 227-207 |
4. Τσεχία | 2-1 | 223–193 |
5. Εσθονία | 1-2 | 190–235 |
6. Ουκρανία | 0-3 | 203–225 |