Νέα πρόσκληση στους διεθνείς των «αιωνίων» απηύθυνε ο ομοσπονδιακός προπονητής Βασίλης Σπανούλης, ενόψει των αναμετρήσεων του επόμενου «παραθύρου», τον Φεβρουάριο. «Περιμένω στο επόμενο παράθυρο όλους τους παίκτες για να πάμε στο Ευρωμπάσκετ», τόνισε μεταξύ άλλων ο Σπανούλης, μετά την αναμέτρηση της Εθνικής Ανδρών με τη Μεγάλη Βρετανία στην PAOK Sports Arena.
«Ήταν μια σημαντική νίκη για την Εθνική μας ομάδα. Κάναμε ένα συνολικά καλό παιχνίδι, ειδικά στην άμυνα ήμασταν εξαιρετικοί, αναγκάσαμε τους αντιπάλους σε λάθη και κάναμε 15 κλεψίματα. Όμως δεν πήραμε πολλούς πόντους στον αιφνιδιασμό. Ήταν μια καλή εβδομάδα για μας, δεν είναι μόνο για τη σημερινή νίκη, αλλά για την αντίδραση. Περιμένω στο επόμενο παράθυρο όλους τους παίκτες για να πάμε στο Ευρωμπάσκετ και να προετοιμαστούμε για μια μεγάλη μάχη. Θέλω να ευχαριστήσω όλο τον κόσμο που ήρθε στο γήπεδο, είδα πολλά παιδιά. Πιστεύουν σε αυτή την ομάδα, εμείς τους κάνουμε να πιστεύουν. Όλος ο κόσμος στην Ελλάδα αγαπά το μπάσκετ και είναι σημαντικό τα παιδιά να έχουν τέτοια πρότυπα».
«Θέλω να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ στη διοίκηση της ΕΟΚ που με πίστεψε, είναι μεγάλη τιμή για μένα. Νιώθω την δίψα τους για να καταφέρουμε κάτι σημαντικό. Στα επόμενα παράθυρα και το καλοκαίρι θα δουλέψουμε σκληρά για να πετύχουμε αυτό που μας λείπει».
«Δεν θέλω να αναφερθώ στη Μονακό, είναι άδικο για την Εθνική ομάδα και τα παιδιά. Καταλαβαίνω τη δουλειά σας, αλλά είναι τέτοια η τιμή και η περηφάνεια όταν είμαστε εδώ, που δεν θέλω να ασχολούμαστε με τίποτε άλλο».
«Στο Λονδίνο δεν είχαμε κακή εικόνα, παίξαμε για ένα διάστημα καταπληκτικό μπάσκετ, αλλά μετά κολλήσαμε. Θέλαμε να δώσουμε ευκαιρίες σε όλα τα παιδιά για να δούμε ποιος μπορεί να μας βοηθήσει και στο μέλλον. Είχαμε ένα πολύ δύσκολο ταξίδι, 20 ώρες στο πόδι, αλλά δουλέψαμε στο πνευματικό κομμάτι, τα παιδιά έχουν πολύ υψηλό IQ και καταφέραμε να δείξουμε τη βελτίωσή μας στο γήπεδο».
Από την πλευρά του ο Κώστας Παπανικολάου τόνισε: «Ήταν ένα ιδιαίτερο παιχνίδι, με πολλά πάνω και κάτω, με διαφορετικά παιδιά που κράτησαν την ομάδα, όπως ο Χουγκάζ σε ένα διάστημα στο πρώτο ημίχρονο. Ήταν μια συλλογική προσπάθεια, ευχαριστούμε τον κόσμο, ήταν εκπληκτική η ατμόσφαιρα και είμαστε διπλά χαρούμενοι που κερδίσαμε. Όσο ανάγκη έχει η Εθνική ομάδα τον κόσμο της, άλλο τόσο την έχει ανάγκη και η Θεσσαλονίκη. Οι Βρετανοί έχουν αθλητικότητα, παίζου καλά και οργανωμένα, μια καλά δουλεμένη ομάδα που χρειάστηκε εμείς να δουλέψουμε σκληρά για να κερδίσουμε. Κι εμείς οι τρεις που ήρθαμε το Σάββατο να μην ερχόμασταν, πιστεύω πως θα κερδίζαμε. Ας μην καταστροφολογούμε μετά από μια ήττα. Είναι άδικο για την προσπάθεια που κάνουν τα παιδιά που είναι εδώ για να τιμήσουν τα χρώματα της Ελλάδας. Δεν πάνε για να χάσουν, θα μπορούσαμε να κερδίσουμε το παιχνίδι της Πέμπτης. Αξίζουν συγχαρητήρια σε όλους, η Εθνική ομάδα είναι ένα, δεν είναι μπαρουτοκαπνισμένοι και μη».
Ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης σχολίασε: «Ο κόσμος σήμερα ήταν εκπληκτικός, όπως και στο φιλικό με το Πουέρτο Ρίκο, μας αγκάλιασε. Παίζαμε σε γεμάτο γήπεδο, όπως και στο Προολυμπιακό Τουρνουά παίξαμε σε γεμάτο ΣΕΦ. Θέλω να ευχαριστήσω το κοινό. Ήταν μία νίκη, μία μικρή εκδίκηση καθώς είχαμε χάσει στο Λονδίνο. Όταν παίζεις για την Εθνική και φοράς το εθνόσημο έχεις μεγάλη υποχρέωση. Φοράς μια βαριά φανέλα και θες να κερδίζεις κάθε παιχνίδι. Στο Λονδίνο ήμασταν πολύ καλοί στο πρώτο ημίχρονο, λυγίσαμε στο δεύτερο. Ίσως έφταιγε ότι δεν είμαστε κάθε μέρα μαζί, δε κάνουμε πολλές προπονήσεις. Είναι και καινούργια παιδιά πολλές φορές στα παράθυρα. Είδαμε 4-5 φορές βίντεο. Το κάνει αυτό ο κόουτς. Μας είχε προετοιμάσει. Ήμασταν σίγουροι πως θα έρθουμε και με τόσο κόσμο θα πάρουμε μία νίκη. Έχουμε κίνητρο. Οι περισσότεροι δεν έχουμε πολύ μεγάλο χρόνο συμμετοχής στις ομάδες μας. Εκτός του Κώστα (Παπανικολάου), οι υπόλοιποι, εγώ, ο Δημήτρης (Μωραΐτης), ο Λάρι και ο Ναζ (Μήτρου-Λονγκ) δεν έχουμε μεγάλο χρόνο στις ομάδες μας, ίσως επειδή είναι οι καλύτερες στην Ευρώπη. Ερχόμαστε εδώ και τα δίνουμε όλα. Η φανέλα είναι πολύ βαριά και έχουμε υποχρέωση, θέλουμε να κερδίζουμε κάθε παιχνίδι. Το βασικό είναι να δουλεύεις και να ξέρεις τι ζητάει ο κόουτς και τι μπορείς να κάνεις. Να έχεις εμπιστοσύνη στον εαυτό σου. Η ψυχολογία έρχεται μέσα από την προπόνηση. Να πιστεύεις σε εσένα, στις ικανότητές σου και να μη το βάζεις ποτέ κάτω».
Ο Βαγγέλης Ζούγρης ανέφερε: «Οι Βρετανοί μάς κέρδισαν, αλλά εμείς εδώ ήμασταν καλύτεροι σε όλο το ματς. Ήμασταν πολύ πιο σταθεροί για 40 λεπτά, στο Λονδίνο παίξαμε μόνο 25 λεπτά καλά. Σήμερα δώσαμε τον καλύτερό μας εαυτό. Για την αποβολή μου στο τέλος, δεν ήθελα να χτυπήσω κανέναν, ήθελα να μην αφήσω να πετύχουν ένα εύκολο καλάθι. Η πρόκριση δεν τελείωσε, αλλά ακόμη κι αν είχε κριθεί, όταν παίζεις για την Εθνική ομάδα πάντα θες να κερδίζεις. Ήταν φανταστική η ατμόσφαιρα, ανατριχιαστική εμπειρία και εύχομαι να το ζήσω όσο περισσότερο μπορώ στο μέλλον».
Ο Νίκος Χουγκάζ τέλος δήλωσε: «Θέλαμε να αντιδράσουμε μετά την ήττα μας στο πρώτο παιχνίδι. Κάναμε καταπληκτική δουλειά στην άμυνα και στα ριμπάουντ. Είμαι χαρούμενος για τη νίκη μας και θέλω να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ στον κόσμο, που ήρθε και μας υποστήριξε μετά την ήττα που γνωρίσαμε. Τ χρόνια μου στο Περιστέρι με βοήθησαν να κάνω βήματα μπροστά, όλοι έβαλαν το λιθαράκι τους για να πάω στο εξωτερικό και να σταθώ. Το μπάσκετ στην Ισπανία είναι τελείως διαφορετικό αλλά θεωρώ πως αντεπεξέρχομαι, έχω τον ρόλο που ήθελα και είναι ακόμη αρχή της σεζόν».