Η Μεγάλη Βρετανία μοιάζει με… κακό μπελά για την Εθνική Ανδρών, που πάντως μετά την ήττα της εκτός έδρας, φρόντισε στο PAOK Sports Arena, στη Θεσσαλονίκη να πάρει την… «εκδίκησή» της. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα νίκησε με 77-67, έχοντας κορυφαίους του Μήτρου-Λονγκ, Παπανικολάου και Καλαϊτζάκη και πλέον κοιτάζει το επόμενο «παράθυρο» (τον Φεβρουάριο) για να «τσεκάρει» την πρόκρισή της στο Ευρωμπάσκετ 2025. Μία πρόκριση που υπολόγιζε να… τσεκάρει με τη νίκη της στη Θεσσαλονίκη, υπό την προϋπόθεση όμως ότι η Τσεχία θα επικρατούσε της Ολλανδίας. Κάτι που δεν έγινε, περιπλέκοντας εν μέρει την κατάσταση, με την εθνική μας να παραμένει πρώτη στη βαθμολογία (3-1), έχοντας στο… κατόπι της την Τσεχία (που θ’ αντιμετωπίσει στις 21/2) και τη Μ. Βρετανία.
Η ελληνική ομάδα έδειξε και πάλι καλά στοιχεία στο παιχνίδι της, με την άμυνα της να είναι το «κλειδί» της. Οι Ζούγρης, Μήτρου-Λονγκ και Παπανικολάου έδωσαν τη δυνατότητα να ξεφύγει με 11-4, αλλά η Μεγάλη Βρετανία, έδειξε και πάλι το ταλέντο της και ανέτρεψε τα δεδομένα (15-14). Κάτι που έκανε κάθε φορά που η ελληνική ομάδα προσπαθούσε να «χτίσει» κάποια διαφορά (38-30, 47-34). Οι αντίπαλοί μας, μάλιστα όχι μόνο κατάφεραν να «ροκανίσουν» αυτές τις διαφορές, αλλά και να προσπεράσουν, δίχως όμως αυτό να αγχώσει τους Έλληνες διεθνείς. Με τους Παπανικολάου και Καλαϊτζάκη να δίνουν το ρυθμό και τον Μήτρου-Λονγκ να είναι ουσιαστικός σε άμυνα κι επίθεση, το αντιπροσωπευτικό μας ξέφυγε με 77-62 στο 37’, βάζοντας μία και καλή τέλος στις… ορέξεις των αντιπάλων τους. Που πάντως συνέχισαν να παλεύουν για κάποια πιθανή ανατροπή, δίχως πάντως να πετύχουν κάτι περισσότερο από το να «ψαλιδίσουν» το σκορ στο τέλος (77-67).
Διαιτητές: Ματσόνι (Ιταλία), Βελίκοφ (Βουλγαρία), Πρπα (Σερβία)
Τα δεκάλεπτα: 17-15, 40-32, 57-50, 77-67
ΕΛΛΑΔΑ (Βασίλης Σπανούλης): Λούντζης 8 (2), Λαρεντζάκης 8 (1), Μωραΐτης , Τολιόπουλος, Καλαϊτζάκης 14 (2), Παπανικολάου 14 (1), Αβδάλας, Κουζέλογλου 4, Μήτρου-Λονγκ 12 (1), Χουγκάζ 9 (1), Ζούγρης 8.
ΜΕΓΑΛΗ ΒΡΕΤΑΝΙΑ (Μαρκ Στόιτελ): Ολασένι 12, Έλις 13 (1) Χόρχλερ, Αντάμου 7 (1), Γουάτσον-Γκέιλ, Χέσον 14 (2), Γουίτλ 9 (1), Άκιν 2 , Γουέλαν 10 (2).