Το καλοκαίρι των μικρών εθνικών ομάδων ολοκληρώνεται στο Ούντινε, στην πόλη των 100 χιλιάδων και πλέον κατοίκων που βρίσκεται στην βορειοανατολική Ιταλία, η οποία θα φιλοξενήσει από την Παρασκευή 9 Αυγούστου μέχρι την επόμενη Κυριακή (17/8) το 33ο Eurobasket Παίδων (U16). Μία διοργάνωση με διπλό κίνητρο για τις συμμετέχουσες χώρες, καθώς πέρα από τα τρία μετάλλια, διακυβεύεται και η πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο U17, το οποίο θα διοργανωθεί το 2020 στην Σόφια και θα περιμένει τις ομάδες που θα τερματίσουν στις πρώτες πέντε θέσεις του Eurobasket.
Τα “γκρουπ δυναμικότητας”
Μία θέση στην πρώτη πεντάδα μοιάζει ως το ιδεατό σενάριο για την Εθνική του Κώστα Παπαδόπουλου, η οποία όμως έχει την ατυχία να βρίσκεται στο “κάτω” ταμπλό της διοργάνωσης, σε αυτό δηλαδή στο οποίο βρίσκονται τέσσερα από τα πέντε μεγάλα φαβορί για το βάθρο, η Σερβία, η Γαλλία, η Τουρκία και η Λιθουανία. Κάτι που σημαίνει ότι θα χρειαστεί μία μεγάλη νίκη στην φάση των ομίλων (επί των Σέρβων ή των Γάλλων), προκειμένου να βελτιώσει τις πιθανότητές της για είσοδο στην οκτάδα.
Πάνω κάτω στο ίδιο γκρουπ δυναμικότητας με την Ελλάδα βρίσκονται ακόμα η διοργανώτρια Ιταλία, η Ρωσία, η Κροατία, η Γερμανία, η Σλοβενία και το Ισραήλ, ενώ ένα επίπεδο χαμηλότερα μοιάζουν να είναι η Βόρεια Μακεδονία, η Εσθονία, η Βοσνία και η Λετονία, η οποία πολύ δύσκολα θα αποφύγει το 3/3 σε υποβιβασμούς αυτό το καλοκαίρι.
Τα αστεράκια της γενιάς του 2003
Αν και η γενιά του 2003 θα κάνει ουσιαστικά την πρεμιέρα της στο Ούντινε (πλην κάποιων παικτών που έπαιξαν και πέρυσι στο Νόβι Σαντ), υπάρχουν κάποιοι παίκτες που αναμένεται να ξεχωρίσουν, κι ας μην τους έχουμε δει ακόμα στη μεγάλη σκηνή του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Ένας εξ αυτών είναι και ο δικός μας, Λευτέρης Μαντζούκας, ο οποίος θα αποτελέσει τον οδηγό της ελληνικής ομάδας στην ιταλική πόλη.
Οι υπόλοιποι που αναμένεται να στρέψουν πάνω τους τα βλέμματα είναι οι Σέρβοι Νίκολα Ραντοβάνοβιτς και Ματίγια Μπέλιτς, οι Τούρκοι Αντέμ Μπόνα και Μπατίν Τούνα, ο Ισπανός Ρούμπεν Ντομίνγκεθ, ο Σλοβένος Ούρμπαν Κλάβτσαρ, οι Ιταλοί Ματέο Σπανιόλο και Ντάβιντε Καζαρίν, οι Γάλλοι Ανταμά Μπαλ, Γιοχάν Τραορέ, οι Λιθουανοί Έμιλις Μπούτκους και Παούλιους Μουράουσκας, ο Ρώσος Γιάροσλαβ Νιάγκου, οι Κροάτες Τόμισλαβ Ιβισιτς και Ντούγιε Μπράλα, ο Γερμανός Μπέντζαμιν Σρέντερ, ο Αντρέι Μιτρέβσκι από την Βόρεια Μακεδονία και ο Βόσνιος Ζίνεντιν Μούλιτς.
Άξιο αναφοράς είναι επίσης ότι σε αυτό το τουρνουά υπάρχουν τέσσερις γιοι παλιών σταρ του ευρωπαϊκού μπάσκετ, όπως του Ντίνο Ράτζα, του Ντέρικ Σαρπ, του Άιβαρ Κούουσμα και του Άιναρς Μπαγκάτσκις.
Το ρόστερ της Ελλάδας στο Eurobasket U16:
| Παίκτες | Ύψος | Έτος γέννησης | Ομάδα | Πόντοι* | Αγώνες* |
| Λευτέρης Μαντζούκας | 2,06μ. | 2003 | Προμηθέας Πάτρας | 95 | 5 |
| Θανάσης Μπαζίνας | 1,92μ. | 2003 | Προμηθέας Πάτρας | 51 | 5 |
| Γιάννης Μερμίγκης | 1,97μ. | 2003 | Προμηθέας Πάτρας | 38 | 5 |
| Βασίλης Θεογιάννης | 1,91μ. | 2003 | ΔΕΚΑ | 31 | 5 |
| Γιώργος Πετανίδης | 1,97μ. | 2003 | Ηρακλής | 27 | 5 |
| Σωτήρης Οικονομόπουλος | 1,92μ. | 2003 | Ολυμπιακός | 27 | 5 |
| Νίκος Γκίκας | 1,99μ. | 2003 | Ολυμπιακός | 20 | 5 |
| Άγγελος Γιαννόπουλος | 2μ. | 2003 | Σπάρτα Μπερτράνζ | 16 | 5 |
| Λεωνίδας Κολιός | 1,95μ. | 2003 | Προμηθέας Πάτρας | 15 | 5 |
| Σωτήρης Ναυπλιώτης | 1,91μ. | 2003 | Ακαδημία Αθηνών | 12 | 5 |
| Νίκος Τσολάκης | 2,01μ. | 2003 | Ολυμπιακός | – | – |
| Γιάννης Ευσταθιάδης | 1,96μ. | 2003 | Αρίονας Ξάνθης | – | – |
* Αναφέρονται οι πόντοι και οι συμμετοχές των παικτών στους αγώνες που έγιναν στο Ολυμπιακό Φεστιβάλ Νεότητας του Μπακού.
** Στο Μπακού έπαιξαν και οι: Άγγελος Οικονομίδης (5π., 4αγ.), Αχιλλέας Διαμαντής (5π., 2αγ.).
Προπονητής: Κώστας Παπαδόπουλος
Συνεργάτες: Παναγιώτης Ανδρουτσόπουλος, Σπύρος Παντελιάδης
Γιατρός: Θωμάς Χατζηπέτρου
Φυσιοθεραπευτής: Γιάννης Κάγκας
Αρχηγός αποστολής: Γιάννης Μακρής
Η ανάλυση των τεσσάρων ομίλων του Eurobasket U16:
ΠΡΩΤΟΣ ΟΜΙΛΟΣ
Η πρόβλεψη του Infobasket: 1. Ιταλία, 2. Ρωσία, 3. Κροατία, 4. Γερμανία.
ΙΤΑΛΙΑ
Από το 1991 αγνοεί το μετάλλιο στο Eurobasket Παίδων η Ιταλία, η οποία έφτασε μάλιστα μόνο δύο φορές μέχρι την τετράδα τα τελευταία 28 χρόνια. Φέτος διοργανώνει το τουρνουά για δεύτερη φορά τα τελευταία 12 χρόνια και παρότι δύσκολα θα παλέψει για την παραμονή της στην πρώτη κατηγορία (όπως πέρυσι με την γενιά του 2002), εξίσου δύσκολο μοιάζει το ενδεχόμενο να επιστρέψει στο βάθρο. Η ομάδα του -πρωτάρη στον πάγκο- Γκρεγκόρ 
Φούτσκα δεν φαίνεται ικανή να παίξει πρωταγωνιστικό ρόλο στο Ούντινε, κι ας βρίσκεται στο αδύναμο ταμπλό του τουρνουά, με τον δρόμο μέχρι τους “8” να μοιάζει ανοιχτός.
Η Ιταλία θα στηριχτεί πολύ στην περιφέρειά της και πρωτίστως στον Ματέο Σπανιόλο (τον πόιντ γκαρντ της Ρεάλ Μαδρίτης, που έβαζε 17,5 πόντους μ.ό. στα φιλικά) και τον σούτινγκ γκαρντ Ντάβιντε Καζαρίν, που είχε 8,8 πόντους κατά μέσο όρο στο Eurobasket U18 του Βόλου. Από εκεί και πέρα, οι περιφερειακοί Τζορντάνο, Γκραβάγκι, Μαρανγκόνι και οι ψηλοί Μπαρμπιέρι, Βιργκίνιο θα αποτελέσουν τους συμπαραστάτες τους. Στο τουρνουά “Μεμόριαλ Μελίλα” οι “ατζούρι” νίκησαν την Σλοβενία (77-71) και την Ουκρανία (74-51), αλλά ηττήθηκαν από την Ρωσία (59-70), ενώ στο τουρνουά του Πομεραγιέ υπέστησαν δύο ήττες (από την Σλοβενία με 74-75 και την Γαλλία με 67-91) και νίκησαν το Βέλγιο 98-56.
Πιθανές θέσεις: 6-9
ΡΩΣΙΑ
Η Ρωσία κατέκτησε έξι μετάλλια (τέσσερα αργυρά και δύο χάλκινα) στα πρώτα οκτώ Eurobasket Παίδων στα οποία πήρε μέρος ως ανεξάρτητη χώρα από το 1993 έως το 2006. Από τότε όμως δεν έχει καταφέρει να φτάσει ξανά στην τετράδα, ενώ στις πέντε πιο πρόσφατες παρουσίες της τερμάτισε κάτω από την 10η θέση και στα τελευταία δύο Eurobasket υποβιβάστηκε. Στο Ούντινε η ομάδα του Ρόμαν Σερμενίνοβ λογικά θα κάνει πολύ καλύτερη πορεία. 
Ίσως όχι αντίστοιχη της περσινής που έκανε η γενιά του 2002 στο Eurobasket β’ κατηγορίας (το κατέκτησε αήττητη), εντούτοις λογικά δεν θα κινδυνέψει.
Στα παιχνίδια προετοιμασίας οι Ρώσοι δεν τα πήγαν άσχημα. Νίκησαν την Σλοβενία (73-67), την Εσθονία (69-67), την Ιταλία (70-59) και δύο φορές την Λετονία (95-86 και 76-69), ενώ ηττήθηκαν δύο φορές από την πανίσχυρη Σερβία (55-61, 58-75) και μία από την Ουκρανία (48-66) στο τουρνουά που κατέκτησαν στο Ούντινε. Το μεγαλύτερο prospect της συγκεκριμένης γενιάς είναι ο Γιάροσλαβ Νιάγκου, ένας 15χρονος σέντερ ύψους 2,11μ. -και ο μόνος Ρώσος πάνω από 2,02μ. Αυτός μαζί με τους Κολόσοβ (F), Εβντοκίμοβ (G) θα αποτελέσουν τους πιο επικίνδυνους παίκτες της ρωσικής ομάδας.
Πιθανές θέσεις: 7-10
ΚΡΟΑΤΙΑ
Η Κροατία είναι η κάτοχος του τίτλου και μετράει τρεις συνεχόμενες χρονιές στην τετράδα του Eurobasket U16. Στο Ούντινε δεν θα έχει πάντως παίκτες σαν τον Ρόκο Πρκάτσιν, τον Μπόρις Τίσμα και τον Ιβάν Περάσοβιτς. Εξ ου και οι χαμηλότερες προσδοκίες που θα πρέπει να έχει σε αυτό το τουρνουά η Κροατία, η οποία στο στάδιο της προετοιμασίας σημείωσε δύο νίκες (επί της Φινλανδίας με 81-50, 68-57) και υπέστη τέσσερις ήττες, δύο από το 
Μαυροβούνιο (69-73 και 52-58) και δύο από την Γαλλία (49-53 και 51-58), με τους δύο καλύτερους παίκτες της να απουσιάζουν πάντως από τρία φιλικά.
Οι Κροάτες δεν έχουν το ταλέντο της γενιάς του 2002, έχουν πάντως μπόλικο για να φτάσουν μέχρι την οκτάδα, καθώς αναμένεται να είναι μία από τις καλύτερες αμυντικές ομάδες στο τουρνουά. Δύο είναι οι παίκτες που ξεχωρίζουν από την ομάδα του Μλάντεν Έριαβετς. Ο ένας είναι ο πάουερ φόργουορντ Τόμισλαβ Ιβισιτς και ο άλλος ο σούτινγκ γκαρντ Ντούγιε Μπράλα, δύο παίκτες που είχαν συμμετοχή (έστω και πολύ μικρή) και στην περσινή πορεία μέχρι το χρυσό. Άξια αναφοράς είναι βέβαια και η παρουσία του γιου ενός “θρύλου” του κροατικού μπάσκετ, του Ρόκο Ράτζα, ο οποίος δεν έχει όμως μεγάλο ρόλο.
Πιθανές θέσεις: 7-10
ΓΕΡΜΑΝΙΑ
Αν και στις υπόλοιπες ηλικιακές κατηγορίες η Γερμανία έχει αρχίσει να φλερτάρει με τα μετάλλια και τις τετράδες τα τελευταία 5-6 χρόνια, σε επίπεδο Παίδων παραμένει πίσω. Το πιο πρόσφατο μετάλλιο της “νασιονάλμανσαφτ” σε Eurobasket U16 χρονολογείται το 1983, ενώ η τελευταία φορά που έφτασε μέχρι την τετράδα ήταν το 1985. Εκτός 
απροόπτου αυτό δεν πρόκειται να αλλάξει με την γενιά του 2003, τουλάχιστον βάσει των αποτελεσμάτων που είχε στην προετοιμασία.
Η ομάδα του Φάμπιαν Φιλμέτερ νίκησε την Πολωνία (74-51), την Εσθονία (80-72), την Λετονία (65-64) και την Γαλλία (73-71), ενώ ηττήθηκε από την Σερβία (61-87), την Λιθουανία (65-73), την Γαλλία (51-75) και την Πολωνία (77-84). Όσο παράδοξο κι αν φαίνεται, οι καλύτεροι παίκτες της Γερμανίας έρχονται συνήθως από τον πάγκο. Πρόκειται για τους Μπέντζαμιν Σρέντερ (καμία σχέση με τον NBAer), Μίχαελ Ράταζ, Λούις Βολφ, όλοι τους παίκτες της Μπάγερν, οι οποίοι μαζί με τον βασικό Κριστόφ Τίλι, αποτελούν ό,τι καλύτερο θα παρατάξει στην Ιταλία η γερμανική ομάδα.
Πιθανές θέσεις: 7-10
ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΟΜΙΛΟΣ
Η πρόβλεψη του Infobasket: 1. Ισπανία, 2. Ισραήλ, 3. Βόρεια Μακεδονία, 4. Λετονία.
ΙΣΠΑΝΙΑ
Eurobasket U16 χωρίς την Ισπανία σε πρωταγωνιστικό ρόλο γίνεται; Δεν γίνεται. Η “φούρια ρόχα” θα μπει σε άλλο ένα τουρνουά ως φαβορί, κυνηγώντας το 18ο μετάλλιο στην συγκριμένη διοργάνωση και το 5ο χρυσό, αυτό που έχασε στο περσινό Eurobasket, όταν υπέστη τη μοναδική ήττα της στον τελικό από την Κροατία. Ένας παίκτης από εκείνη την ομάδα είναι ο σταρ και της γενιάς του 2003. Πρόκειται για τον γκαρντ Ρούμπεν Ντομίνγκεθ, ο οποίος είχε 8,9 πόντους μ.ό. πέρυσι και θα αποτελέσει ένα από τα αστέρια της φετινής διοργάνωσης, όπως έδειξε άλλωστε 
και στο Μπακού, όπου είχε 16,2 πόντους, 3,4 τρίποντα και 3,0 κλεψίματα ανά αγώνα. Εκεί όπου η Ισπανία κατέκτησε αήττητη το χρυσό μετάλλιο, νικώντας τις Λιθουανία (94-84), Ελλάδα (63-62), Τουρκία (72-67 και 65-52) και Γαλλία (63-34).
Η ομάδα του Ντάνι Μιρέτ ναι μεν δεν έχει παίκτη πάνω από 2,02μ. και ο μέσος όρος ύψους της είναι μόλις 1,95μ., ωστόσο έχει αρκετά υψηλή περιφέρεια, που είναι άλλωστε και το μεγάλο όπλο της. Η Ισπανία θα πιέσει πολύ στην άμυνα, θα επιδιώξει ανηλεώς το παιχνίδι στο transition και θα είναι πολύ δύσκολο να νικηθεί. Στο Μπακού οι Ισπανοί έκαναν 17 κλεψίματα και προκαλούσαν 23,8 λάθη ανά αγώνα, έχοντας 12 παίκτες που έπαιζαν από 11 έως 24 λεπτά κατά μέσο όρο! Υπάρχουν βέβαια και κάποιοι που ξεχωρίζουν από τους υπόλοιπους, πέραν του Ντομίνγκεθ. Αυτοί είναι ο 15χρονος πόιντ γκαρντ της Ρεάλ Μαδρίτης Χουάν Νούνιεθ, ο σμολ φόργουορντ Μιγκέλ Καϊθέδο της Μπαρτσελόνα και ο σούτινγκ γκαρντ Κρίστιαν Χοσέ Ερνάντεθ.
Πιθανές θέσεις: 1-4
ΙΣΡΑΗΛ
Ενώ το Ισραήλ σε επίπεδο Νέων έχει αρχίσει να μοιάζει με υπερδύναμη (κατακτώντας δύο συνεχόμενα χρυσά μετάλλια) και στους Έφηβους να ανεβαίνει διαρκώς (ήταν πρώτο προ ημερών στην δεύτερη κατηγορία), στα Eurobasket U16 αδυνατεί να διακριθεί. Η τελευταία φορά που προκρίθηκε στην οκτάδα ήταν το 2006, ενώ πέρυσι 
τερμάτισε 10ο. Από εκείνη την ομάδα υπάρχει ένας παίκτης που θα παίξει και φέτος, ο Οφέκ Γκολ, ωστόσο αν υπάρχει κάποιος που αξίζει να προσεχθεί, τότε αυτός είναι ο Εμάνουελ Σαρπ, γιος του Ντέρικ, παλιού άσου της Μακάμπι.
Στο στάδιο της προετοιμασίας το Ισραήλ κατέκτησε το τουρνουά που έγινε στα Σκόπια, νικώντας μάλιστα την -αντίπαλό του στον όμιλο- Βόρεια Μακεδονία 66-65, ωστόσο δεν έδωσε άλλο φιλικό με ομάδα της πρώτης κατηγορίας. Στο ίδιο τουρνουά επικράτησε εύκολα της Τσεχίας (79-55) και της Πολωνίας (82-69), την οποία νίκησε άλλη μία φορά με 81-78. Το Ισραήλ δεν έχει ομάδα μεταλλίου, αλλά έτσι όπως είναι οι όμιλοι, δεν αποκλείεται να το δούμε να παρεισφρήσει στην οκτάδα. Όπως λέει και ο ομοσπονδιακός προπονητής Μπαράκ Ντεμίτζιαν, το Ισραήλ θα εφαρμόσει στυλ run and gun στην διοργάνωση λόγω της έλλειψης ψηλών και όπου φτάσει…
Πιθανές θέσεις: 8-11
ΒΟΡΕΙΑ ΜΑΚΕΔΟΝΙΑ
Η Βόρεια Μακεδονία θα κάνει την πρεμιέρα της σε Eurobasket Παίδων με τη νέα ονομασία, αυτό δεν σημαίνει όμως ότι είναι και πρωτάρα στην πρώτη κατηγορία. Η γειτονική χώρα έχει συμμετάσχει άλλες τέσσερις φορές στην συγκεκριμένη διοργάνωση, μόνο που η πιο πρόσφατη καταγράφηκε το 2003. Έπειτα από 16 χρόνια, λοιπόν, επέστρεψε χάρις στην ομάδα που κατέκτησε πέρυσι το χάλκινο μετάλλιο στην δεύτερη κατηγορία, από την 
οποία υπάρχει πάντως ακόμα μόνο ο γκαρντ Αντρέι Μιτρέβσκι, ο αρχηγός, ηγέτης της και ο παίκτης που ξεχωρίζει, μαζί με τον Τέοντορ Σίμικ, τον 15χρονο ύψους 2,08μ. σέντερ της Μπαρτσελόνα.
Αν κρίνουμε από τα αποτελέσματα στο στάδιο της προετοιμασίας, η ομάδα του Ντένις Ντερβίσεβιτς μόνο εύκολος αντίπαλος δεν θα είναι στο Ούντινε, αφού νίκησε δύο φορές την Τουρκία στα Σκόπια με 69-63 και 70-63 (αν και οι Τούρκοι πήγαν χωρίς 2-3 σημαντικούς παίκτες), ενώ ηττήθηκε από το Ισραήλ με 65-66. Όλα τα υπόλοιπα φιλικά που έδωσε ήταν με ομάδες της δεύτερης κατηγορίας και επικράτησε σε όλα, έχοντας αντιπάλους την Πολωνία (71-66), την Τσεχία (68-61), την Ρουμανία (85-69) και την Ουκρανία (90-88). Η σωτηρία θα είναι ο στόχος της Βόρειας Μακεδονίας, ωστόσο δεν αποκλείεται να κάνει εκπλήξεις.
Πιθανές θέσεις: 11-14
ΛΕΤΟΝΙΑ
Το λετονικό μπάσκετ παρουσιάζει μέτριες έως κακές ομάδες την τελευταία τριετία στα Eurobasket των μικρών ηλικιών και αυτό το έργο θα δούμε και φέτος. Η είσοδος στην οκτάδα που πέτυχε πέρυσι και πρόπερσι η Λετονία το πιθανότερο είναι να αποδειχτεί όνειρο θερινής νυκτός για την ομάδα του Άγκρις Γκαλβανόβσκις, η οποία θα έχει πρωταρχικό στόχο την παραμονή στο Ούντινε. Κάτι που δεν κατάφεραν να κάνουν ούτε οι Έφηβοι, ούτε οι Νέοι φέτος, οι οποίοι όχι μόνο υποβιβάστηκαν στην δεύτερη κατηγορία αυτό το καλοκαίρι, αλλά τερμάτισαν κιόλας 
τελευταίοι δίχως νίκη (0-7) στα αντίστοιχα Eurobasket! Οι πιθανότητες της Λετονίας να αποφύγει τον υποβιβασμό σε επίπεδο Παίδων σίγουρα δεν θα είναι με το μέρος της.
Στην Ιταλία θα παρουσιάσει μία από τις κοντύτερες ομάδες της διοργάνωσης, η οποία έχασε οκτώ από τα δέκα φιλικά παιχνίδια που έδωσε (από την Πολωνία με 80-87 και 62-78, από την Ρωσία με 86-95 και 69-76, από την Φινλανδία με 50-60, από την Γερμανία με 64-65, από την Εσθονία με 55-68 και από την Λιθουανία με 51-103) και νίκησε μόνο την Εσθονία (76-68) και την Φινλανδία (68-59). Η Λετονία έχασε σε όλα τα φιλικά τις μάχες των ριμπάουντ και σούταρε σχεδόν 30 τρίποντα μ.ό. Ο Γκαλβανόβσκις ξεκίνησε βασικούς… 15 διαφορετικούς παίκτες, εντούτοις αν ξεχωρίζουν κάποιοι, τότε αυτοί είναι οι Μπριέντις, Τεϊρούμνιεκς και ο Φρεντς Μπαγκάτσκις, ο γιος του γνωστού παλιού διεθνή και νυν προπονητή, Άιναρς.
Πιθανές θέσεις: 13-16
ΤΡΙΤΟΣ ΟΜΙΛΟΣ
Η πρόβλεψη του Infobasket: 1. Τουρκία, 2. Λιθουανία, 3. Σλοβενία, 4. Εσθονία.
ΤΟΥΡΚΙΑ
Τρία χάλκινα μετάλλια στις τελευταίες τέσσερις διοργανώσεις αριθμεί η Τουρκία, η οποία στοχεύει ψηλά σε άλλο ένα Eurobasket U16. Στο Μπακού κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο έχοντας τρεις ήττες (δύο από την Ισπανία με 65-72 και 52-65 και μία από την Ελλάδα με 62-67) και δύο νίκες (επί της Λιθουανίας με 69-63 και της Σερβίας με 82-70), ενώ προηγουμένως είχε δώσει άλλα τέσσερα φιλικά, δύο με την Σλοβενία (τα κέρδισε με 82-58 και 56-53) και δύο με την Βόρεια Μακεδονία (τα έχασε με 63-69 και 63-70). Στα δύο ματς με την Σλοβενία είχε αγωνιστεί 
μάλιστα και ο Αντέμ Μπόνα, ο οποίος ενίσχυσε εν συνεχεία την Εθνική Εφήβων στο Eurobasket του Βόλου, πριν επανενταχτεί προ ολίγων ημερών στους παίδες.
Όπως και η ομάδα των εφήβων, έτσι και αυτή των παίδων της Τουρκίας είναι ικανή να φτάσει μέχρι το βάθρο. Πέραν του Μπόνα, που έχει εμπειρία από το περσινό Eurobasket U16 (με 2,3 πόντους, 5,7 ριμπάουντ, 1,3 τάπες μ.ό.) και θα είναι ένας από τους καλύτερους ψηλούς του τουρνουά, ο παίκτης που ξεχωρίζει είναι ο Μπατίν Τούνα. Ο αρχηγός της Τουρκίας έπαιξε και αυτός στο περσινό Eurobasket U16 (έχοντας 5,8 πόντους και 5,8 ριμπάουντ μ.ό.) και πρόκειται για έναν δυναμικό γκαρντ/φόργουορντ που εντυπωσίασε στο Μπακού, όπου είχε 16,0 πόντους, 8,2 ριμπάουντ, 2,8 ασίστ και 2,0 κλεψίματα ανά αγώνα. Αυτοί οι δύο μαζί με τους Μεστόγλου, Γιλμάζ και Τουρκ θα αποτελέσουν τις ελπίδες των Τούρκων για ένα μετάλλιο.
Πιθανές θέσεις: 2-5
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ
Η Λιθουανία έχει σταθερή παρουσία στην οκτάδα του Eurobasket U16 από το 2006 έως το 2018 και αυτό θα προσπαθήσει να συνεχίσει και φέτος. Το ταλέντο υπάρχει άφθονο στην συγκεκριμένη γενιά, από την οποία τέσσερις είναι οι παίκτες που ξεχωρίζουν: ο all-around γκαρντ/φόργουορντ Έμιλις Μπούτκους (παρών και στο 
περσινό Eurobasket Παίδων, στο οποίο είχε 7,0 πόντους και 4,6 ριμπάουντ μ.ό.), ο σέντερ Όλεγκ Κόγενετς, ο πολύ καλός σκόρερ Παούλιους Μουράουσκας και ο stretch four Ταουτβίντας Μπαλτρουσάιτις.
Η ομάδα του Ρολάντας Ρακούτις αναδείχθηκε 5η στο Ολυμπιακό Φεστιβάλ Νεότητας του Μπακού, όπου νίκησε δύο φορές την Ελλάδα 77-71 και 86-76, μία την Κροατία 103-48 και ηττήθηκε από την Ισπανία 84-94 και την Τουρκία 63-69. Εν συνεχεία κατέκτησε εύκολα το Κύπελλο της Βαλτικής, ένα τουρνουά στο οποίο αντιμετώπισε την Εσθονία (94-79), την Λετονία (103-51) και την Γερμανία (73-65), ενώ προηγουμένως είχε νικήσει δύο φορές σε φιλικούς αγώνες και την Ουγγαρία με 91-26 και 97-49.
Πιθανές θέσεις: 3-6
ΣΛΟΒΕΝΙΑ
Η Σλοβενία δεν συνηθίζει να παίζει πρωταγωνιστικό ρόλο στα Eurobasket Παίδων. Δεν έχει τερματίσει ποτέ πάνω από την 6η θέση του 2003 και η τελευταία φορά που μπήκε στην οκτάδα ήταν το 2004 στον Πύργο και στην Αμαλιάδα. Λογικά δεν θα δούμε κάτι διαφορετικό στο Ούντινε, αν κρίνουμε τουλάχιστον από τα φιλικά παιχνίδια, 
στα οποία οι Σλοβένοι σημείωσαν τρεις νίκες (Βέλγιο 87-84, Ιταλία 75-74, Ουκρανία 74-63) και υπέστησαν πέντε ήττες, από την Τουρκία (58-82, 53-56), την Γαλλία (57-89), την Ρωσία (67-73) και την Ιταλία (71-77).
Ο παίκτης που ξεχωρίζει στην ομάδα του Ντέγιαν Γκασπαρίν είναι ο 15χρονος πόιντ γκαρντ Ούρμπαν Κλάβτσαρ, ο οποίος είχε 11,9 πόντους κατά μέσο όρο στο περσινό Eurobasket, αν και δύο χρόνια μικρότερος από τους περισσότερους συμπαίκτες και αντιπάλους του! Ο κύριος συμπαραστάτης του θα είναι ο πάουερ φόργουορντ Σάσα Κιάνι, ο ένας από τους τρεις παίκτες της τωρινής ομάδας με εμπειρία από το περσινό Eurobasket, μαζί με τον Κλάβτσαρ και τον Μαρκ-Φιλίπ Ιβάνκοβιτς. Αυτοί οι τρεις μαζί με τον Νταβίντ Κρίζανιτς θα αποτελέσουν την βάση των Σλοβένων στο Ούντινε.
Πιθανές θέσεις: 8-11
ΕΣΘΟΝΙΑ
Η Εσθονία ανέβηκε για πρώτη φορά στην 1η κατηγορία το 2016 και κουτσά στραβά κατόρθωσε να παραμείνει σε αυτήν την τελευταία τριετία. Η παραμονή θα είναι ο στόχος της και στην φετινή διοργάνωση, ένα χρόνο μετά την κατάκτηση της καλύτερης θέσης της σε Eurobasket Παίδων στο Νόβι Σαντ (11η). Μάλιστα, η Εσθονία θα έχει έναν 
παίκτη από εκείνη την ομάδα, τον Κεν-Μάρτι Ρέιναρτ, τον νυν αρχηγό της και έναν από τους 3-4 που χρειάζονται προσοχή.
Ο κόουτς Ράουνο Πέχκα χρησιμοποιεί γενικά μεγάλο rotation και ενδεικτικό είναι ότι στο Κύπελλο της Βαλτικής (όπου η Εσθονία νίκησε την Λετονία 68-55 και ηττήθηκε από την Λιθουανία 79-94 και την Γερμανία 72-80) υπήρχαν 9 παίκτες που σκόραραν από 5 έως 12 πόντους κατά μέσο όρο. Πέρα από τον Ρέιναρτ, οι πιο σημαντικοί παίκτες της Εσθονίας είναι οι Βέεσαρ, Λέχε και ο Κάσπαρ Κούουσμα, ο γιος του γνωστού μας -από το πέρασμά του από την Ελλάδα στα 90s- Άιβαρ.
Πιθανές θέσεις: 13-16
ΤΕΤΑΡΤΟΣ ΟΜΙΛΟΣ
Η πρόβλεψη του Infobasket: 1. Σερβία, 2. Γαλλία, 3. Ελλάδα, 4. Βοσνία.
ΣΕΡΒΙΑ
Μία πολλά υποσχόμενη γενιά θα παρουσιάσει στο Ούντινε η Σερβία, κι ας μην έχει στο τουρνουά το μεγαλύτερο ταλέντο της, τον Τρίσταν Βούκτσεβιτς (πρώην παίκτη του Ολυμπιακού, νυν της Ρεάλ Μαδρίτης και γιο του γνωστού μας Ντούσαν Βούκτσεβιτς), ούτε τον Νίκολα Γιόβιτς, που έσπασε το χέρι του στην προετοιμασία. Ο ομοσπονδιακός προπονητής Σάσα Νικίτοβιτς θα έχει πάντως όλα τα υπόλοιπα μεγάλα ταλέντα στην διάθεσή του, προεξάρχοντος του Νίκολα Ραντοβάνοβιτς, ενός αθλητικού αριστερόχειρα σμολ φόργουορντ ύψους 2,03μ. με τεράστιο άνοιγμα 
χεριών και ολίγον τι παράξενη μηχανική στο σουτ. Το άλλο αστεράκι της σερβικής ομάδας ονομάζεται Ματίγια Μπέλιτς και πρόκειται για έναν κοντρολαρισμένο πάουερ φόργουορντ που δρα στο λόου ποστ, παίζει όμως κυρίως με πρόσωπο στο καλάθι.
Προσθέστε σε αυτούς τους δύο τον καλύτερο Σέρβο παίκτη της γενιάς του 2004, τον σμολ φόργουορντ Νίκολα Τζούρισιτς, μαζί με τους Μπράνκοβιτς, Ντάμποβιτς και έχετε μία από τις πιο πλήρεις και ταλαντούχες ομάδες του Eurobasket, αλλά και φαβορί για το βάθρο. Στο Μπακού η Σερβία τερμάτισε 3η, μετρώντας τέσσερις νίκες (επί της Γαλλίας με 90-45 και 75-57, της Κροατίας με 102-57 και του Αζερμπαϊτζάν με 77-39) και μία ήττα (από την Τουρκία με 70-82), ενώ επικράτησε επίσης σε φιλικά της Ολλανδίας (84-44), της Ρωσίας (61-55 και 75-58) και της Γερμανίας (87-61). Η Σερβία έχει συνηθίσει να πρωταγωνιστεί στα Eurobasket U16, κι ας έχει μόνο ένα χρυσό μετάλλιο (2007). Στις τελευταίες 12 διοργανώσεις κατετάγη 9 φορές στην πρώτη εξάδα.
Πιθανές θέσεις: 1-4
ΓΑΛΛΙΑ
Η Γαλλία έχει φτάσει μέχρι την οκτάδα του Eurobasket U16 σε 21 συνεχόμενες διοργανώσεις (από το 1993 μέχρι το 2018), μία παράδοση που μάλλον θα συνεχιστεί στο Ούντινε. Κατ’ αρχάς, η συγκεκριμένη Γαλλία δεν έχει καμία σχέση με την ομάδα που πήγε στο Ολυμπιακό Φεστιβάλ Νεότητας του Μπακού και τερμάτισε 4η, γνωρίζοντας διασυρμούς από τους Σέρβους. Είναι πολύ καλύτερη. Είναι επίσης η ψηλότερη ομάδα που θα εμφανιστεί στο Ούντινε 
(με μέσο όρο ύψους 2,02μ.), καθώς διαθέτει τέσσερις παίκτες πάνω από 2,07μ., συμπεριλαμβανομένου του γίγαντα ύψους 2,18μ. Βίκτορ Γουεμπανιάμα. Ο σταρ της πάντως είναι ένας περιφερειακός, ο Ανταμά Μπαλ (1,93μ., PG).
Από εκεί και πέρα, οι παίκτες που ξεχωρίζουν από το βαθύ rotation του Μπερνάρ Φορ είναι οι Ουσμάνε Ντιένγκ (2,01μ.), Ούγκο Μιεναντί (2μ.), οι δύο Τραορέ, ο Αρμέλ (2μ.) και ο Γιοχάν (2,04μ.), ο ύψους 2,15μ. σέντερ Ναόλ Μπαλφουριέ, που έχει εμπειρία και από το περσινό Eurobasket, καθώς και οι Ντεσέρ (2,07μ.), Γουεμπανιάμα. Στο στάδιο της προετοιμασίας η Γαλλία έδωσε επτά φιλικά, μετρώντας έξι νίκες (επί του Βελγίου με 97-72, της Ιταλίας με 91-67, της Γερμανίας με 75-51, της Σλοβενίας με 89-57 και της Κροατίας με 53-49 και 58-51) και μία ήττα από την Γερμανία με 71-73 στην παράταση. Στο Ούντινε είναι ικανή να πάει πολύ ψηλά.
Πιθανές θέσεις: 1-4
ΕΛΛΑΔΑ
Αρκετά χρόνια έχει να φτάσει ψηλά η Ελλάδα σε επίπεδο Eurobasket U16. Για την ακρίβεια από το χάλκινο μετάλλιο του 2013 στο Κίεβο. Έκτοτε η καλύτερη θέση που κατέλαβε ήταν η περσινή (6η), σε μία ομάδα όμως στην οποία δεν υπήρξε παίκτης γεννηθείς το 2003. Τι θα πρέπει λοιπόν να περιμένουμε από την ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου στο Ούντινε; Κατ’ αρχάς να στηρίξει το παιχνίδι της γύρω από τον Λευτέρη Μαντζούκα, τον πρώτο σκόρερ και ριμπάουντερ (με 19 πόντους και 10,8 ριμπάουντ μ.ό.) στο Ολυμπιακό Φεστιβάλ Νεότητας που 
διοργανώθηκε τον Ιούλιο στο Μπακού, εκεί όπου η Ελλάδα τερμάτισε 6η, νικώντας το Αζερμπαϊτζάν (66-29) και την Τουρκία (67-62) και χάνοντας από την Λιθουανία (76-86 και 71-77) και την Ισπανία (62-63).
Αν μη τι άλλο, ο Μαντζούκας θα είναι ένα από τα αστέρια της διοργάνωσης. Η Εθνική βασίζεται τόσο πολύ πάνω του, που στο Μπακού έπαιρνε σχεδόν το 25% των σουτ και εκτελούσε τις μισές βολές της ομάδας. Το ζητούμενο βέβαια είναι να έχει βοήθεια από τους υπόλοιπους και μεγάλο ρόλο σε αυτό θα παίξουν κατά κύριο λόγο οι δύο συμπαίκτες του στον Προμηθέα Πάτρας, ο Θανάσης Μπαζίνας και ο Γιάννης Μερμίγκης. Σε γενικές γραμμές θα πρέπει να περιμένουμε από την ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου να στηριχθεί πολύ στην φροντ λάιν και να παίξει μεθοδικά και στις δύο άκρες του γηπέδου. Εάν κρατήσει χαμηλά τα λάθη της και σουτάρει πάνω από 45%, τότε είναι ικανή να προχωρήσει αρκετά στο τουρνουά. Ο όμιλος στον οποίον βρίσκεται, βέβαια, δεν βοηθάει και ιδιαίτερα…
Πιθανές θέσεις: 6-9
ΒΟΣΝΙΑ
Έπειτα από απουσία δύο ετών η Βοσνία επιστρέφει φέτος στην πρώτη κατηγορία χάρις στην γενιά του 2002, η οποία κατέκτησε πέρυσι το αργυρό μετάλλιο στο Eurobasket U16 β’ κατηγορίας με ρεκόρ 7-1. Πάντως, η ομάδα που 
θα παρουσιάσει στο Ούντινε, πολύ δύσκολα θα διεκδικήσει κάποιο μετάλλιο, πολύ περισσότερο δε το χρυσό που είχε κατακτήσει το 2015 με την παρέα των Μούσα, Τσάμπαρα, Σικίρας.
Η φετινή ομάδα δεν έδωσε κανένα φιλικό με ομάδα της πρώτης κατηγορίας και αυτό από μόνο του κάτι λέει για τον στόχο που θα έχει στο τουρνουά η Βοσνία. Αυτός δεν θα είναι φυσικά άλλος από την παραμονή στην πρώτη κατηγορία, στην οποία έχει παίξει όλες κι όλες τρεις φορές στο παρελθόν, το 2014, το 2015 και το 2016. Ο Ζίνεντιν Μούλιτς είναι ο παίκτης που χρειάζεται την περισσότερη προσοχή από την συγκεκριμένη ομάδα της Βοσνίας.
Πιθανές θέσεις: 13-16
* Όλες οι ομάδες προκρίνονται στην φάση των “16”, κατά την οποία αρχίζουν οι νοκ άουτ αγώνες ως εξής: Α1-Β4, Α2-Β3, Β2-Α3, Β1-Α4, Γ1-Δ4, Γ2-Δ3, Δ2-Γ3, Δ1-Γ4.