Το ήθελε, το πίστεψε, το διεκδίκησε, άντεξε στις αναποδιές (τραυματισμός Ντόντσις) και το σήκωσε! Η Σλοβενία ανέβηκε στην κορφή του ευρωπαϊκού μπάσκετ, νικώντας στον μεγάλο τελικό του Eurobasket του 2017 τη Σερβία με 93-85, σε ένα παιχνίδι που ήταν μία πραγματική απόλαυση. Σε ένα ματς στο οποίο ο Γκόραν Ντράγκιτς έκανε πράματα και θάματα, έγραψε ιστορία, βάζοντας φαρδιά πλατιά την “υπογραφή” του στον τίτλο αυτό, τον πρώτο για το σλοβενικό μπάσκετ. Ο Ντράγκιτς έκανε όλη τη… δουλειά, με τους 35 πόντους που πέτυχε, αλλά κυρίως την ηγετική του εμφάνιση και αποτέλεσε δίχως άλλο την “έμπνευση” για τους συμπαίκτες του. Που φρόντισαν όταν οι αναποδιές άρχισαν να “χτυπάνε” την ομάδα τους να δείξουν ότι είχαν γαλουχηθεί καλά από τον αρχηγό τους. Ο μεγάλος σταρ του σλοβενικού μπάσκετ, Λούκα Ντόντσιτς στο 26′ βρέθηκε λαβωμένος στο παρκέ, αποχώρησε υποβασταζόμενος και άφησε τον αρχηγό του μόνο του στη μάχη.
Όχι εντελώς μόνο του, βέβαια. Διότι ο Πρέπελιτς φώναξε παρών, ο Ράντολφ το ίδιο, αλλά και οι υπόλοιποι παίκτες του Ιγκόρ Κοκόσκοφ έδωσαν το… 110% για να κρατηθεί όρθια η Σλοβενία. Ιδίως μετά το 31′ όταν και ο αρχηγός της Σλοβενίας άρχισε να… αγκομαχάει από την πιεστική άμυνα των Σέρβων, που κυνήγησαν την ανατροπή του σκηνικού, που πάλεψαν για το χρυσό, όμως δεν μπόρεσαν να καταλαγιάσουν το πάθος των αντιπάλων τους. Οι Σέρβοι πλησίασαν, άγγιξαν την αλλαγή του ρου της αναμέτρησης, όμως οι Σλοβένοι είχαν τις απαντήσεις, είχαν τις λύσεις και πήραν αυτό που όπως έδειξαν στο παρκέ, το άξιζαν και με το παραπάνω.
Ο Μπογκντάνοβιτς πάλεψε για να χαμογελάσουν στο τέλος οι Σέρβοι, αλλά δεν ήταν αρκετό. Δεν ήταν εφικτό να τα βγάλει πέρα με έναν Ντράγκιτς, που από την αρχή του ματς έδειξε ότι είχε μπει στο παρκέ για να κατακτήσει το χρυσό. Ο Σλοβένος άσος πήρε στις πλάτες του την εθνική ομάδα της χώρας του και την οδήγησε στην κορυφή. Με μία μοναδική, ίσως ανεπανάληπτη εμφάνιση ο Ντράγκιτς ήταν ασταμάτητος, εξωπραγματικός, ένας πραγματικός ηγέτης. Όποιο αμυντικό σύστημα ή σχήμα και αν έψαξε ο Τζόρτζεβιτς έμοιαζε αδύνατο να “κρατήσει” τον μεγάλο αυτό σταρ του σλοβενικού μπάσκετ. Με 26 πόντους στο πρώτο 20λεπτο (για την ακρίβεια σε 16:23 που αγωνίστηκε στο πρώτο ημίχρονο!) ήταν εκείνος που έδειχνε το δρόμο. Είχε και τις βοήθειες από τον Πρέπελιτς και τον Ράντολφ και η Σλοβενία κρατούσε γερά τα ηνία του ματς. Βρέθηκε και στο +11 (41-30), αλλά εκείνο που ήταν πιο σημαντικό ήταν ο τρόπος που αντέδρασε όταν οι Σέρβοι κατάφεραν να καλύψουν αυτή τη διαφορά.
Η Σερβία με μεγάλα καλάθια του Μάτσβαν και με τη σταθερή που… άκουγε στο όνομα Μπογκντάνοβιτς απείλησε. Πλησίασε αρχικά στους 5 (48-43), με τους Σλοβένους όμως να αντέχουν και να στέλνουν και πάλι τη διαφορά σε διψήφια διαφορά (61-49). Ο τραυματισμός του Ντόντσιτς στο 26′ φάνηκε να επηρεάζει τη Σλοβενία. Οι Σέρβοι εκμεταλλεύτηκαν αυτό το… σοκ, όπως και την εμφανέστατη κούραση του Ντράγκιτς και ισορρόπησαν πλήρως το ματς. Προσπέρασαν με 77-78 και 80-82, αλλά εκεί οι Σλοβένοι έδειξαν ότι είχαν καρδιά… λιονταριού! Πρέπελιτς, Νίκολιτς, Ράντολφ και Βίντμαρ έκαναν αυτό που ήξεραν καλά. Πρώτα απ’ όλα έβγαλαν πάθος στην άμυνα και εν συνεχεία φρόντισαν με σωστές επιλογές στην επίθεση να “σκοτώσουν” τους Σέρβους, που κλώτσησαν τις ευκαιρίες που είχαν για να ολοκληρώσουν μία επική ανατροπή. Η Σλοβενία άντεξε ως το τέλος και πανηγύρισε μία μεγάλη νίκη (93-85), που την οδήγησε στην κορφή της Ευρώπης.
Ο Ντράγκιτς δικαίως αναδείχθηκε MVP της διοργάνωσης, ενώ ήταν και στην κορυφαία πεντάδα του Eurobasket 2017, μαζί με τους Σβεντ, Μπογκντάνοβιτς, Πάου Γκασόλ και Ντόντσιτς… Ο τελαυταίος, “λαβωμένος” μπήκε στο παρκέ με τους συμπαίκτες να τον σηκώνουν στα χέρια για την απονομή και ο κόσμος αποθέωσε μία ομάδα, που ήταν… ΟΜΑΔΑ μέσα και έξω από το παρκέ.
Το πρόγραμμα του Eurobasket 2017