Έπαιξε όσο χρειαζόταν. Εκμεταλλεύτηκε το καλό αγωνιστικό πρόσωπο που έδειξε στο πρώτο δεκάλεπτο και μετά από μία 20ετία (και 13 ημέρες!) ο ΠΑΟΚ βρίσκεται και πάλι στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας! Οι Θεσσαλονικείς νίκησαν στη Χαλκίδα την Κύμη με 72-61 και πήραν το πολυπόθητο εισιτήριο για τον τελικό του κυπέλλου, που θα διεξαχθεί στο Ηράκλειο της Κρήτης, περιμένοντας πλέον να μάθουν τον αντίπαλό τους από το ματς Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός.
Ο ΠΑΟΚ μετά την κατάκτηση του κυπέλλου το 1999 δεν είχε καταφέρει να βρεθεί και πάλι σε τελικό, έχοντας σε όλα αυτά τα χρόνια γνωρίσει αποκλεισμούς-σοκ και από ομάδες της Α2 κατηγορίας. Όμως σε μία χρονιά που παρά τα οικονομικά προβλήματα «σφίγγουν» τον «δικέφαλο» του Βορρά, ο ΠΑΟΚ δείχνει ότι εντός του παρκέ μπορεί να παρουσιάζεται αξιόμαχος και να ξεπερνά τον εαυτό του. Κόντρα στην Κύμη οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου παρουσιάστηκαν σοβαροί στο μεγαλύτερο διάστημα του ματς, είχαν πλουραλισμό στην επίθεση και κυρίως όταν απειλήθηκαν από τον αντίπαλό τους, φρόντισαν να κρατήσουν την ψυχραιμία τους και μαζί τη νίκη. Σ’ αυτό, βέβαια έπαιξε ρόλο και η πτώση στην τάση του ρεύματος στο γήπεδο, που επέτρεψε στον ΠΑΟΚ να διατηρήσει την ηρεμία του και να κόψει τη… φόρα των γηπεδούχων.